Publié le 18 octobre 2025 07:42:00. Deux comètes, SWAN (C/2025 R2) et Lemmon (C/2025 A6), sont actuellement visibles dans le ciel nocturne, offrant aux observateurs du ciel une opportunité rare d’admirer ces « boules de glace sales » venues des confins du système solaire.
- La comète Lemmon pourrait devenir suffisamment lumineuse pour être visible à l’œil nu dans les prochains jours.
- La comète SWAN est déjà observable aux jumelles depuis l’hémisphère nord et sera à son approche la plus proche de la Terre le 20 octobre.
- Ces découvertes récentes illustrent les défis de la détection des comètes provenant de la direction du soleil.
Les comètes, ces vestiges de la formation du système solaire, sont composées d’un mélange de poussière, de glace et de roches. Elles orbitent généralement très loin du soleil, rendant leur observation difficile. Cependant, deux d’entre elles se sont récemment rapprochées de notre planète, offrant un spectacle potentiellement grandiose aux amateurs d’astronomie.
La comète C/2025 R2 (SWAN) a été découverte de manière inattendue en septembre dernier par un astronome amateur, alors qu’elle était déjà très proche du soleil. Cette découverte tardive s’explique par le fait que les comètes peuvent provenir de toutes les directions, y compris celle du soleil, une zone que les relevés automatisés, conçus pour détecter les astéroïdes potentiellement dangereux, ne peuvent pas scruter efficacement en raison de l’éblouissement solaire.
Lorsque l’orbite d’une comète la rapproche du soleil, la chaleur provoque la sublimation des glaces qui la composent, libérant des gaz et des poussières. C’est ce processus qui crée la coma, une enveloppe gazeuse autour du noyau, et la queue caractéristique des comètes. SWAN atteindra son point le plus proche de la Terre le 20 octobre, à une distance d’environ 40 millions de kilomètres (40 000 000 km). Elle est déjà visible aux jumelles depuis l’hémisphère nord et traversera les constellations du Serpent, du Bouclier et du Sagittaire, situées au sud-ouest à la fin du mois d’octobre et au sud au début du mois de novembre.
Pour observer SWAN, il est conseillé d’avoir une vue dégagée sur l’horizon sud-ouest, des jumelles et de commencer la recherche au crépuscule, avant que la comète ne disparaisse sous l’horizon. Elle restera visible aux jumelles jusqu’au début du mois de novembre.
La comète C/2025 A6 (Lemmon) pourrait offrir un spectacle encore plus facile à observer. Non seulement elle est plus brillante que SWAN, mais elle est également mieux placée dans le ciel, se trouvant actuellement sous la Grande Ourse et se déplaçant vers la constellation du Bouclier.
« Pendant quelques jours, il sera plus facile de voir dans le ciel du matin que dans le ciel du soir. »
Uwe Pilz, président de l’association des amis des étoiles (VdS)
Lemmon atteindra son point le plus proche de la Terre le 21 octobre et pourrait devenir suffisamment lumineuse pour être visible à l’œil nu depuis des endroits sombres. Les observateurs devront donc faire preuve de patience et, si possible, utiliser une carte du ciel ou une application d’astronomie pour la localiser.
Les deux comètes resteront visibles pendant encore plusieurs semaines, offrant ainsi de nombreuses occasions de les admirer avant qu’elles ne disparaissent à nouveau dans les profondeurs du système solaire.