Shaun Murphy révèle une querelle de 30 ans avec Ronnie O’Sullivan, née d’abus verbaux dans son enfance
Shaun Murphy a révélé que des abus verbaux subis de la part de Ronnie O’Sullivan à l’âge de 12 ans sont à l’origine d’une rancune qui dure depuis trois décennies.
Le duo se connaît depuis les années 1990, O’Sullivan, 49 ans, faisant partie de la célèbre “Classe de 92” du snooker aux côtés de John Higgins et Mark Williams. Murphy, 43 ans, est devenu professionnel à la fin de cette décennie, mais une rencontre durant leurs jeunes années a profondément marqué son opinion sur O’Sullivan, considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
S’exprimant auprès du journaliste David Hendon pour son livre Pots d’or : une histoire du snooker, Murphy a déclaré : “Nous nous sommes croisés quand j’étais jeune. Ronnie m’a maltraité verbalement à 12 ans et je ne lui ai jamais pardonné. Je m’en souviens très bien.”
Malgré cette amertume, Murphy conserve un immense respect pour le talent de son rival. “J’ai toujours un profond respect pour son niveau de jeu en tant que joueur de snooker. Je regarde avec admiration ce qu’il est capable de faire, car je sais à quel point c’est difficile. Sa capacité en tant que joueur est tout simplement inégalée.”
Cependant, Murphy estime que les instances dirigeantes du snooker ont souvent fait preuve de complaisance envers O’Sullivan en raison de son attrait commercial, allant jusqu’à affirmer qu’il a “endommagé” le sport.
“Il est le plus grand ambassadeur du sport, le plus grand que nous ayons jamais vu”, a-t-il ajouté. “Cela vous apporte une certaine indulgence. Quand la poule aux œufs d’or pond, vous êtes traité différemment.”
Murphy a également exprimé son regret que O’Sullivan n’ait pas davantage utilisé sa notoriété pour promouvoir positivement le snooker, comparant son attitude à celle de stars du tennis comme Roger Federer et Novak Djokovic.
“Je pense que c’est tellement dommage qu’il n’ait pas fait pour le snooker, dans sa position d’ambassadeur, les choses que les gens qu’il dit admirer – comme Federer et Djokovic – ont faites. Il n’a pas tiré les leçons de leur exemple et n’a pas traité le sport qui lui a tant donné avec le même niveau de respect.”
“S’il avait utilisé sa plateforme de manière constructive, il aurait pu propulser le snooker dans une toute autre stratosphère en termes de popularité. Il aurait pu nous rendre beaucoup plus visibles.”