Shaun Murphy révèle une querelle de 30 ans avec Ronnie O’Sullivan, née d’abus verbaux dans son enfance
Shaun Murphy a révélé que des abus verbaux subis de la part de Ronnie O’Sullivan à l’âge de 12 ans sont à l’origine d’une rancune qui dure depuis trois décennies.
Le duo se connaît depuis les années 1990, O’Sullivan, 49 ans, faisant partie de la célèbre « Classe de 92 » du snooker aux côtés de John Higgins et Mark Williams. Murphy, 43 ans, est devenu professionnel à la fin de cette décennie, mais une rencontre durant leurs jeunes années a profondément marqué son opinion sur O’Sullivan, considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
S’exprimant auprès du journaliste David Hendon pour son livre Pots d’or : une histoire du snooker, Murphy a déclaré : « Nous nous sommes croisés quand j’étais jeune. Ronnie m’a maltraité verbalement à 12 ans et je ne lui ai jamais pardonné. Je m’en souviens très bien. »
Malgré cette amertume, Murphy conserve un immense respect pour le talent de son rival. « J’ai toujours un profond respect pour son niveau de jeu en tant que joueur de snooker. Je regarde avec admiration ce qu’il est capable de faire, car je sais à quel point c’est difficile. Sa capacité en tant que joueur est tout simplement inégalée. »
Cependant, Murphy estime que les instances dirigeantes du snooker ont souvent fait preuve de complaisance envers O’Sullivan en raison de son attrait commercial, allant jusqu’à affirmer qu’il a « endommagé » le sport.
« Il est le plus grand ambassadeur du sport, le plus grand que nous ayons jamais vu », a-t-il ajouté. « Cela vous apporte une certaine indulgence. Quand la poule aux œufs d’or pond, vous êtes traité différemment. »
Murphy a également exprimé son regret que O’Sullivan n’ait pas davantage utilisé sa notoriété pour promouvoir positivement le snooker, comparant son attitude à celle de stars du tennis comme Roger Federer et Novak Djokovic.
« Je pense que c’est tellement dommage qu’il n’ait pas fait pour le snooker, dans sa position d’ambassadeur, les choses que les gens qu’il dit admirer – comme Federer et Djokovic – ont faites. Il n’a pas tiré les leçons de leur exemple et n’a pas traité le sport qui lui a tant donné avec le même niveau de respect. »
« S’il avait utilisé sa plateforme de manière constructive, il aurait pu propulser le snooker dans une toute autre stratosphère en termes de popularité. Il aurait pu nous rendre beaucoup plus visibles. »