Sepp Straka s’est emparé de la tête du Hero World Challenge avant le dernier tour, grâce à une carte de 64 coups ce samedi. L’Autrichien devance d’une longueur le numéro un mondial Scottie Scheffler, qui a également signé une excellente performance, mais a commis quelques erreurs en fin de parcours.
Straka a réalisé un parcours sans faute, sans aucun bogey, en enchaînant quatre birdies et deux eagles – sur les trous 6 et 15 – pour atteindre un total de 17 sous la normale. Cette constance, qui a caractérisé sa saison sur le PGA Tour, lui permet d’aborder le dernier tour avec un avantage précieux. « J’ai plutôt bien joué aujourd’hui, même si au début, mes putts n’étaient pas toujours au rendez-vous. Ensuite, le putter a commencé à bien fonctionner », a déclaré Straka après sa partie. « Mon jeu de fer était vraiment bon, mais j’ai eu quelques difficultés avec le driver. J’espère que ce sera réglé demain. »
Malgré une précision au départ avec tous les fairways trouvés, Straka a lui-même reconnu un léger manque de constance avec son driver. C’est son jeu de fer exceptionnel qui a fait la différence, lui permettant de toucher 16 des 18 greens réglementaires. Cette précision a considérablement réduit la pression tout au long du parcours.
Scheffler, quant à lui, a connu un début de journée fulgurant avec quatre birdies et un eagle sur ses sept premiers trous. Il a terminé avec huit birdies et un eagle, mais deux bogeys sur ses trois derniers trous ont compromis sa performance, le reléguant à 16 sous la normale. Visiblement frustré après son dernier bogey, où il a envoyé sa balle dans l’eau, Scheffler reste néanmoins en excellente position pour remporter l’épreuve pour la troisième année consécutive.
« Il faut simplement continuer à exécuter », a-t-il déclaré, confiant dans sa capacité à remporter un nouveau trophée.
Derrière ce duo de tête, Alex Noren et Hideki Matsuyama partagent la troisième place avec un total de 14 sous la normale. Wyndham Clark et J.J. Spaun suivent de près avec 13 sous la normale. Ces joueurs devront réaliser un dernier tour exceptionnel pour espérer détrôner Straka et Scheffler.