Xander Schauffele a confirmé son affinité avec le Japon en remportant la Baycurrent Classic, un tournoi du PGA Tour, ce dimanche à Yokohama. Cette victoire, acquise après une saison marquée par des blessures et des doutes, vient s’ajouter à son titre olympique décroché à Tokyo en 2021.
Schauffele a signé une carte de 64 (-7) lors du dernier tour, incluant un birdie crucial au 17e trou, pour devancer l’Américain Max Greyserman d’un coup. Son score total de 19 sous la normale (265) lui assure ainsi un succès important, après avoir manqué le Tour Championship pour la première fois de sa carrière.
« C’est vraiment spécial pour moi, plus tôt que je ne l’aurais imaginé, honnêtement », a déclaré Schauffele. « J’avais besoin de ces événements en 2025 pour laisser ma marque. Je suis sûr que lorsque je repenserai à 2025 à la fin de ma carrière, je sourirai et penserai que ce fut une excellente année. »
L’année 2025 a été riche en émotions pour le golfeur, avec la naissance de son premier enfant, Victor, fin août. Malgré ce bonheur personnel, il a dû surmonter une blessure aux côtes qui l’a tenu éloigné des terrains pendant deux mois, après une saison couronnée de succès avec notamment un championnat de la PGA et un British Open.
Le lien de Schauffele avec le Japon est profond. Sa mère est née à Taiwan mais a grandi au Japon, tout comme la mère de sa femme, Maya, originaire de l’île d’Okinawa. Il rend visite à ses grands-parents maternels dans le pays depuis l’âge de neuf ans.
« Je viens ici depuis l’âge de 9 ans environ pour rendre visite à mes grands-parents », a-t-il expliqué. « Je suis en quelque sorte tombé amoureux de ce pays il y a longtemps. J’ai hâte d’amener mon fils ici quand il sera assez grand pour comprendre et apprécier la culture japonaise. »
Max Greyserman, qui avait terminé à la deuxième place de ce même tournoi l’année précédente, a réalisé une carte de 65 (-6) lors du dernier tour, mais n’a pas pu rattraper Schauffele. Michael Thorbjornsen a terminé troisième, à trois coups du vainqueur, avec une carte finale de 64.
Les conditions météorologiques favorables, avec peu de vent, ont permis d’obtenir des scores particulièrement bas. L’Américain Matt McCarty a même signé une carte de 60 (-11), malgré un coup perdu sur son dernier trou, terminant à neuf coups du vainqueur. Le Japonais Takumi Kanaya a quant à lui terminé avec un score de 62 (-9), à cinq coups de Schauffele.
