Clemson a déniché un architecte offensif expérimenté pour relancer son attaque : Chad Morris, ancien coordinateur offensif des Tigers, reprendra les rênes en 2026, après le départ de Garrett Riley. Cette nomination intervient alors que le programme cherche à retrouver sa domination sur la scène universitaire américaine.
L’annonce, confirmée par Tigre Illustré et Clemson247, fait suite à une saison 2025 décevante pour les Tigers, qui ont terminé avec un bilan de 7 victoires pour 6 défaites – leur pire résultat depuis plus d’une décennie. Dabo Swinney avait promis des changements après la défaite au Pinstripe Bowl contre l’État de Pennsylvanie.
Sous la direction de Garrett Riley, Clemson a connu un net recul offensif. Le quart-arrière Cade Klubnik, pressenti comme un candidat au trophée Heisman avant la saison, a vu ses performances chuter considérablement. Le nombre de touchés marqués par l’équipe a été divisé par deux entre sa saison junior et sa saison senior. Avec une moyenne de seulement 28,7 points par match avant les phases finales et un nombre limité de jeux explosifs, l’attaque des Tigers a soulevé des interrogations quant à l’avenir du programme.
Chad Morris connaît bien Clemson, où il a occupé le poste de coordinateur offensif de 2011 à 2014. Il avait alors introduit un style de jeu rapide qui a contribué à propulser les Tigers au premier plan. Sous ses ordres, Clemson a affiché un bilan global de 42 victoires pour 11 défaites, avec des performances offensives record, notamment grâce au quart-arrière Tajh Boyd.
Après son passage à Clemson, Morris a entraîné pendant trois saisons à SMU et deux à Arkansas, avec un bilan global de 18 victoires pour 40 défaites. Il a ensuite été analyste offensif à Clemson en 2023 avant de devenir entraîneur des receveurs larges et coordinateur du jeu de passes à l’État du Texas en 2024.
Son retour intervient au moment de l’ouverture du marché des transferts, et Clemson devrait activement rechercher des renforts offensifs, notamment au poste de quart-arrière. L’équipe aurait déjà pris contact avec Aidan Chiles, le quart-arrière de l’État du Michigan, et DJ Lagway, ancien quart-arrière de Floride.
L’arrivée de Morris promet un retour à un système offensif dynamique et axé sur le jeu au sol, similaire à celui utilisé par Gus Malzahn à l’État de Floride, avec une approche basée sur les RPO (Run-Pass Options). Son fils, Chandler Morris, a d’ailleurs connu le succès à l’Université de Virginie sous la direction de Tony Elliott, ancien coordinateur offensif de Clemson.