Publié le 27 décembre 2025 14:32:00. Les Browns affrontent les Steelers pour leur dernier match à domicile de la saison, avec l’opportunité pour Cleveland de décrocher sa première victoire dans la division et pour Pittsburgh de dépasser les dix victoires pour la troisième année consécutive.
- Les Browns devront contenir un large éventail de receveurs des Steelers, dont des ailiers rapprochés et des joueurs récemment intégrés à l’équipe.
- L’entraîneur-chef Kevin Stefanski se dit enthousiaste à l’idée d’affronter un adversaire de division bien connu.
- Les Steelers ont diversifié leurs options de passe depuis leur dernier affrontement avec Cleveland en octobre.
Cleveland accueillera Pittsburgh ce dimanche au Huntington Bank Field, un match crucial pour les deux équipes. Les Browns, qui cherchent à terminer leur saison à domicile en beauté, pourraient remporter leur première victoire dans leur division. De leur côté, les Steelers visent un dixième succès, ce qui leur permettrait de franchir le cap des dix victoires pour la troisième saison d’affilée.
L’entraîneur-chef des Browns, Kevin Stefanski, a exprimé son enthousiasme face à cette rencontre :
« Adversaire de division, excité à l’idée de jouer contre une équipe que nous connaissons bien. J’ai hâte de saisir cette opportunité. »
Kevin Stefanski, entraîneur-chef des Browns
La clé du succès pour Cleveland résidera dans sa capacité à limiter les options de passe des Steelers. Le quart-arrière Aaron Rodgers, et plus récemment Mason Rudolph, n’hésitent pas à solliciter un large éventail de receveurs. Cette saison, Rodgers a ciblé huit joueurs au moins 20 fois, ce qui exige une défense de Cleveland capable de couvrir l’ensemble du terrain.
Le running back Kenneth Gainwell s’est imposé comme une cible privilégiée, en particulier depuis la suspension du receveur DK Metcalf pour les deux derniers matchs de la saison. Gainwell a capté 62 passes pour 410 yards de réception (597 mètres), se classant deuxième des Steelers dans ces deux catégories. Depuis la semaine 11, il a accumulé 33 réceptions pour 287 yards et trois touchdowns.
Les ailiers rapprochés Pat Freiermuth, Darnell Washington et Jonnu Smith constituent également une menace importante. Ensemble, ils ont totalisé 96 réceptions pour 923 yards de réception (844 mètres) et sept touchdowns. Washington s’est particulièrement illustré lors du match contre les Browns le 6 octobre, avec trois réceptions pour 62 yards de réception (56 mètres).
Depuis leur dernière rencontre le 12 octobre, les Steelers ont renforcé leur corps de receveurs avec l’arrivée de deux recrues en décembre : l’ancien All-Pro Adam Thielen et Marquez Valdes-Scantling. Ces deux joueurs offrent à Rodgers des options supplémentaires et diversifiées.
Valdes-Scantling a réalisé deux réceptions pour 25 yards lors des deux derniers matchs, tandis que Thielen est devenu une cible favorite de Rodgers lors de la semaine 16, avec 49 yards de réception (45 mètres) et quatre attrapés. Le coordonnateur défensif des Browns, Jim Schwartz, souligne la polyvalence de l’attaque des Steelers :
« Ils ont eu un peu de transition, mais il a (Marquez) Valdes-Scantling, il a (Adam) Thielen. Il fait beaucoup confiance à ses ailiers rapprochés, y compris à un gars qui ressemble à un tackle offensif à (Darnell) Washington, je veux dire, il est tout simplement énorme. Et vous pouvez dire aux gars en qui Aaron a confiance et est prêt à lancer partout sur le terrain. »
Jim Schwartz, coordonnateur défensif des Browns