Purdue conserve sa première place au classement hebdomadaire de l’Associated Press, mais son statut pourrait être remis en question dès jeudi lors d’un déplacement difficile face à Alabama. L’équipe de l’Indiana devra prouver sa valeur sur le terrain pour éviter de céder le sommet du basket universitaire américain.
Le nouveau classement Top 25 de l’Associated Press, qui sera publié lundi, devrait confirmer Purdue en tête pour la deuxième semaine consécutive. Houston devrait suivre, ce qui signifie que les deux premières équipes des classements AP et CBS Sports Top 25 And 1 sont identiques. La question est de savoir si Purdue pourra maintenir cette position la semaine prochaine.
La réponse dépendra en grande partie de sa performance jeudi contre Alabama. Purdue devra faire face à un adversaire redoutable, qui vient de remporter une victoire à l’extérieur contre St. John’s. Les experts estiment que ce match sera serré : les prévisions de KenPom.com donnent un score de 86 à 85 en faveur d’Alabama.
Ironiquement, malgré son statut de numéro un, Purdue pourrait être considéré comme l’outsider dans cette rencontre. Les débuts de saison de Purdue sont prometteurs, avec deux victoires consécutives, obtenues avec une marge moyenne de 20,5 points. L’équipe a battu Evansville par 31 points et Oakland par 10. Fletcher Loyer est actuellement le meilleur marqueur de l’équipe, avec une moyenne de 22,5 points par match.
Braden Smith, désigné Joueur national de l’année par CBS Sports avant le début de la saison, affiche également des statistiques impressionnantes, avec une moyenne de 10 passes décisives par match. À ce rythme, il pourrait battre le record de passes décisives de Bobby Hurley lors du tournoi de la Big Ten dans 30 matchs.