Une surprise de plus pourrait bien se produire dans le monde du football américain universitaire. Les Hurricanes de Miami, classés 10e, défieront les Rebels d’Ole Miss, 6e, lors d’une demi-finale du College Football Playoff 2026, qui se déroulera au Fiesta Bowl jeudi prochain.
Miami a créé la sensation en battant les champions nationaux en titre, les Buckeyes d’Ohio State, sur le score de 24 à 14 le soir du Nouvel An. Ole Miss a, de son côté, dominé Georgia, classée 3e, 39 à 34, le lendemain. Les Hurricanes (12 victoires, 2 défaites, 6 victoires en conférence ACC) restent sur une série de six succès consécutifs et affichent un bilan parfait de 4 victoires contre des équipes classées cette saison. Les Rebels (13 victoires, 1 défaite, 7 victoires en conférence SEC) ont enchaîné sept victoires de suite, mais ont perdu un de leurs trois affrontements contre des équipes du classement.
L’encadrement technique d’Ole Miss est actuellement en transition, mais le coordinateur offensif Charlie Weis Jr. sera présent sur le banc, aux côtés de l’entraîneur par intérim Pete Golding. Le coup d’envoi sera donné à 19h30, heure de la côte Est, au State Farm Stadium de Glendale, en Arizona.
Les confrontations directes entre ces deux équipes sont rares : Ole Miss mène 2 à 1 dans l’histoire, mais la dernière rencontre remonte à 1951. Miami est favori de 3,5 points selon les cotes de DraftKings Sportsbook, et la limite de points totaux est fixée à 51,5.
Les experts de SportsLine Projection Model ont analysé le match en simulant la rencontre 10 000 fois. Le modèle a un taux de réussite de 31 victoires pour 19 défaites sur ses pronostics les plus fiables en matière de résultats directs depuis le début de la saison 2024. Les prédictions du modèle indiquent que le total de points dépassera la barre des 51,5, et qu’un des deux camps a plus de 50 % de chances de couvrir l’écart.
Le quarterback senior Carson Beck est un atout majeur pour l’attaque de Miami. Cette saison, il a complété 74,4 % de ses passes pour 3 313 yards et 27 touchdowns, avec seulement 10 interceptions. Il a également inscrit un touchdown à la course. Lors de la victoire contre Ohio State, il a réussi 19 passes sur 26 pour 138 yards et un touchdown, tout en courant pour 23 yards supplémentaires.
Son receveur préféré, le freshman Malachi Toney, a capté 94 passes pour 1 008 yards (10,7 yards par réception) et huit touchdowns. Il a également effectué 21 courses pour 102 yards et un autre touchdown. Contre les Buckeyes, il a attrapé cinq passes pour 16 yards.
Du côté d’Ole Miss, le quarterback senior Trinidad Chambliss est une menace à la fois à la passe et à la course. Il a complété 66,4 % de ses passes pour 3 660 yards et 21 touchdowns, avec seulement trois interceptions. Il a également couru 128 fois pour 520 yards et huit touchdowns. Lors de la victoire contre Georgia, il a complété 30 passes sur 46 pour 362 yards et deux touchdowns, tout en courant pour 14 yards.
Le sophomore Kewan Lacy est également un élément clé de l’attaque de Mississippi. Il a couru 295 fois pour 1 464 yards (5,0 yards par course) et 23 touchdowns. Il a également attrapé 28 passes pour 173 yards.