Publié le 4 novembre 2023 10h00. Hô Chi Minh-Ville, métropole dynamique du sud du Vietnam, s’enfonce à un rythme alarmant, menaçant ses infrastructures et la vie de ses habitants. Une étude récente révèle que la ville est l’une des plus touchées par ce phénomène au monde, exacerbé par l’extraction excessive des eaux souterraines et l’urbanisation rapide.
- Hô Chi Minh-Ville connaît l’un des taux d’affaissement les plus rapides au monde.
- L’extraction massive des eaux souterraines, combinée à l’urbanisation, est à l’origine du problème.
- Des solutions existent, mais nécessitent une surveillance continue et une planification rigoureuse.
Des recherches menées par des experts de l’Université technologique Nanyang de Singapour, de la NASA et de l’École polytechnique fédérale de Suisse ont mis en évidence la gravité de la situation. Certaines zones de la ville se sont enfoncées de plus de 23 centimètres entre 2005 et 2017, avec des points critiques s’abaissant de plus de 10 centimètres par décennie. Ce phénomène d’affaissement, ou subsidence, est particulièrement marqué dans les districts sud de la ville, notamment les 7e, 8e arrondissements, ainsi que dans les districts de Nha Be et Binh Chanh.
La géologie de Hô Chi Minh-Ville est un facteur aggravant. La ville est bâtie sur des sédiments jeunes et compressibles, issus du delta du Mékong, composés d’argile, de limon et de tourbe. Ces sols sont naturellement instables et fragilisés par les marées saisonnières, l’intrusion d’eau salée et les variations du niveau des nappes phréatiques. Cependant, l’activité humaine a considérablement accéléré le processus.
Jusqu’en 2010, près de 60 % de l’approvisionnement en eau de la ville provenait des nappes souterraines. L’absence de réglementation stricte a conduit à un forage massif et incontrôlé, notamment dans les districts périphériques de Binh Chanh, Hoc Mon, Cu Chi et Nha Be. En 2010, les autorités ont recensé plus de 200 000 puits privés, pompant plus d’un million de mètres cubes d’eau par jour (1 000 000 m³), soit cinq fois la limite autorisée. Cette surexploitation a créé de vastes cavités souterraines, fragilisant le sol et favorisant son affaissement.
Si des mesures réglementaires ont été mises en place à partir de 2012 pour limiter le forage et réduire l’extraction des eaux souterraines à 100 000 mètres cubes par jour d’ici 2024, l’affaissement continue. Comme l’explique Le Song Giang, de l’Université de technologie d’Hô Chi Minh-Ville :
« L’affaissement est un processus cumulatif. Même si la consommation des eaux souterraines diminue, le sol continue de s’affaisser pendant des années. »
Le Song Giang, Université de technologie d’Hô Chi Minh-Ville
L’urbanisation galopante a également contribué au problème. Entre 2011 et 2017, le taux d’urbanisation a atteint 80 %, transformant les sols naturels en surfaces imperméables telles que le béton et l’asphalte. Cela empêche l’eau de pluie de se réinfiltrer dans les aquifères, aggravant la situation. Le trafic intense et la construction de gratte-ciel exercent une pression supplémentaire sur le sol, accentuant l’affaissement dans les zones basses, comme le sud de Saigon, la péninsule de Thanh Da, Thao Dien et Hiep Binh Phuoc, le long de la rivière Saigon.
Pour faire face à cette crise, les experts recommandent la mise en place d’un réseau permanent de surveillance de l’affaissement, l’application de normes de fondation plus strictes pour les nouvelles constructions, et l’intégration d’infrastructures vertes et bleues. Ces dernières, telles que les parcs aquatiques, les lacs de rétention et les zones humides, peuvent servir de bassins de drainage pendant la saison des pluies et contribuer à reconstituer les nappes phréatiques.
Nguyen Hong Quan, de l’Université nationale du Vietnam, souligne qu’il ne s’agit pas d’une situation sans issue :
« L’affaissement n’est pas une condamnation à mort pour une ville. Même des endroits comme Venise en souffrent encore. La clé est d’en comprendre les causes le plus tôt possible, de collecter des données et de planifier en conséquence. »
Nguyen Hong Quan, Université nationale du Vietnam