Des accusations de fraude électorale entachent les élections municipales de Mumbai, après des allégations selon lesquelles des marqueurs effaçables auraient été utilisés pour marquer les doigts des électeurs. L’opposition dénonce un possible « gaslighting » des citoyens, tandis que la Commission électorale rejette fermement ces accusations.
Rahul Gandhi, chef du Congrès, a vivement critiqué la Commission électorale, l’accusant de manipuler l’opinion publique. Sur X (anciennement Twitter), il a déclaré : « La Commission électorale gaspille les citoyens, c’est ainsi que la confiance dans notre démocratie s’est effondrée. Voter Chori [vote volé] est un acte antinational. »
La polémique a éclaté après que des partis d’opposition ont affirmé que l’encre utilisée, appliquée à l’aide de marqueurs, pouvait être facilement effacée, soulevant des doutes sur la validité du scrutin. Dinesh Waghmare, commissaire aux élections de l’État du Maharashtra, a cependant démenti ces allégations, précisant que l’utilisation de marqueurs pour les élections locales est une pratique courante depuis 2011 et que l’encre est indélébile.
Le parti Bharatiya Janata (BJP) a répliqué en accusant Rahul Gandhi de chercher des excuses pour une défaite imminente. Shehzad Poonawalla, porte-parole national du BJP, a publié sur X : « La brigade des prétextes est de retour ! Acceptent-ils déjà la défaite avant la fin du dépouillement ? Rahul revient à ce qu’il fait de mieux : discréditer, déformer et désinformer. Le clan familial [Khandani chor] répète maintenant les affirmations des Thackerays. Au fait, qu’est-il advenu des allégations de Rahul sur les élections du Bihar, votez chori ? »
Les élections du Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC), la plus riche municipalité d’Inde, se sont déroulées jeudi après une interruption de huit ans. Selon les chiffres officiels publiés vendredi par la SEC (Commission électorale de l’État), le taux de participation a atteint 52,94 %. L’alliance Shiv Sena (UBT)-MNS avait initialement soulevé des inquiétudes concernant l’utilisation de marqueurs, mais ces allégations ont été démenties par la SEC.
Au total, 54 76 043 électeurs ont voté sur un corps électoral de 1 03 44 315 inscrits, répartis en 277 quartiers. 29 23 433 hommes, 25 52 359 femmes et 251 personnes transgenres ont participé au vote. Il est à noter qu’environ 370 000 hommes ont voté de plus que les femmes.
Devendra Fadnavis, vice-ministre en chef du Maharashtra, a minimisé la controverse, suggérant que l’opposition se préparait à justifier une défaite attendue. « La Commission électorale a utilisé des marqueurs à plusieurs reprises dans le passé », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que certaines personnes se préparent à blâmer quelque chose pour le résultat de demain. »
Les précédentes élections du BMC ont eu lieu en 2017, et le mandat du dernier maire élu, Kishori Pednekar, a pris fin en mars 2022. Ces nouvelles élections devraient permettre à Mumbai d’élire un nouveau maire après près de quatre ans.
