La bataille pour le contrôle des circonscriptions électorales californiennes s’intensifie à l’approche du 4 novembre, avec des dépenses de campagne record et des accusations d’intimidation des électeurs. La proposition 50, qui vise à modifier la manière dont les limites des districts du Congrès sont établies, est au cœur d’une lutte financière acharnée entre démocrates et républicains.
Selon les derniers rapports de financement, le comité soutenant la proposition 50, dirigé par le gouverneur Gavin Newsom, a collecté 36,8 millions de dollars entre le 21 septembre et le 18 octobre, portant son total à 114,3 millions de dollars. Il dispose actuellement de 37,1 millions de dollars disponibles pour la dernière phase de la campagne. Newsom a même annoncé à ses partisans qu’il avait atteint ses objectifs de financement, les encourageant à cesser de faire des dons : « Nous avons atteint nos objectifs budgétaires et augmenté ce dont nous avions besoin pour adopter la proposition 50. Vous pouvez arrêter de donner. »
Les groupes d’opposition, quant à eux, ont levé un total de 8,4 millions de dollars au cours de la même période, atteignant un total de 43,7 millions de dollars. Ils disposent de 2,3 millions de dollars en espèces pour les derniers jours de la campagne.
Hannah Milgrom, porte-parole de la campagne pro-Proposition 50, a souligné l’enjeu de ce vote : « Comme Gavin Newsom aime le dire, nous ne courons pas ici le sprint de 90 mètres. Nous avons assisté à une vague de soutien de la part des Californiens qui comprennent ce qui est en jeu si nous laissons aller les gens. Trump a volé encore deux années de pouvoir incontrôlé. » Elle a ajouté que l’adoption de la proposition 50 est essentielle pour pouvoir demander des comptes à l’ancien président.
La proposition 50 intervient après que Donald Trump a appelé les États dirigés par le Parti républicain à redessiner leurs circonscriptions afin de favoriser les républicains lors des élections de mi-mandat de l’année prochaine. Les démocrates californiens estiment qu’il est nécessaire de reprendre le contrôle du processus de redécoupage, actuellement géré par une commission indépendante approuvée par les électeurs.
Parmi les principaux donateurs soutenant la proposition 50 figurent le financier milliardaire George Soros, le House Majority PAC (le bras de campagne des démocrates du Congrès) et plusieurs syndicats. Du côté de l’opposition, les contributions majeures proviennent de Charles Munger Jr., fils du partenaire d’investissement du milliardaire Warren Buffett, et du Congressional Leadership Fund, le bras politique des Républicains à la Chambre.
Amy Thoma, porte-parole du comité financé par Munger, a déclaré : « Alors que nous sommes dépassés, nous continuons à communiquer avec les Californiens sur les dangers de la suspension du processus de redécoupage de référence de la Californie. » Elle a appelé les électeurs à se mobiliser et à voter contre la proposition.
Ellie Hockenbury, conseillère du comité ayant reçu 5 millions de dollars du Congressional Leadership Fund, a dénoncé une « coûteuse prise de pouvoir » qui « ferait taire des millions de Californiens et les priverait d’une représentation équitable au Congrès ». Elle a affirmé que la campagne s’efforçait de cibler stratégiquement les électeurs clés pour contrer la proposition 50.
À dix jours du scrutin, plus de 4 millions de bulletins de vote par correspondance – soit 18 % des bulletins envoyés aux 23 millions d’électeurs californiens – avaient été renvoyés, selon les données de Paul Mitchell, un expert démocrate en redécoupage. Les démocrates sont actuellement en tête en termes de retours de bulletins, avec 51 % contre 28 % pour les républicains. Les électeurs non affiliés ou inscrits auprès d’autres partis ont renvoyé 21 % des bulletins.
Les dirigeants républicains s’inquiètent de ce faible taux de participation. Will O’Neill, président du GOP du comté d’Orange, a exhorté les membres du parti à voter rapidement : « Si les républicains ne sortent pas et ne votent pas maintenant, nous perdrons la Prop 50 et Gavin Newsom contrôlera nos circonscriptions jusqu’en 2032. » Le député Carl DeMaio (R-San Diego) a également lancé un appel sur les réseaux sociaux : « Si chaque électeur républicain se déchaîne, retourne son bulletin de vote et vote NON, nous GAGNEONS. C’EST. CELA. SIMPLE. »
Par ailleurs, le ministère américain de la Justice a annoncé qu’il enverrait des observateurs électoraux dans les comtés de Fresno, Kern, Los Angeles, Orange et Riverside, à la demande du GOP de l’État. Le ministère a affirmé que cette surveillance visait à garantir la transparence et l’intégrité du processus électoral.
Gavin Newsom a réagi en dénonçant une tentative d’intimidation des électeurs et de suppression du vote, en particulier parmi les Californiens de couleur. Il a prédit que des agents frontaliers masqués pourraient être présents dans les bureaux de vote jusqu’aux élections du 4 novembre, dans le cadre d’une stratégie plus large visant à remettre en question la légitimité des élections.