Publié le 23 décembre 2025 20:08:00. Un agriculteur du Kentucky a été condamné à plus de quatre ans de prison pour son rôle dans une vaste fraude à l’assurance-récolte impliquant le tabac Burley, une affaire qui a conduit à la condamnation de plusieurs individus liés à des entrepôts de tabac de l’État.
- Larry Walden, 69 ans, a été condamné à 52 mois de prison fédérale pour complot en vue de blanchir de l’argent.
- La fraude a causé près de 10 millions de dollars de pertes aux assureurs-récoltes.
- Plusieurs autres personnes impliquées dans le réseau frauduleux ont également été condamnées à des peines de prison et à des amendes importantes.
Larry Walden, originaire de Cave City, dans le comté de Barren, a été reconnu coupable après avoir plaidé coupable à un chef d’accusation de complot. La juge fédérale Karen Caldwell a prononcé sa sentence le 19 décembre. Selon l’enquête, Walden a sciemment manipulé le système fédéral d’assurance-récolte entre 2014 et 2023 en déclarant de fausses pertes de récoltes de tabac Burley, alors qu’il vendait en réalité la totalité de sa production.
Pour étayer ses fausses déclarations, Walden a utilisé de faux documents financiers, des chèques sans provision et des reçus d’achat falsifiés, simulant ainsi l’acquisition de tabac auprès d’entrepôts afin de satisfaire aux exigences de production. L’enquête a révélé que Walden avait collaboré avec Thomas Kirkpatrick, ancien directeur du Farmers Tobacco Warehouse dans le comté de Boyle, pour obtenir ces faux documents.
Les agissements frauduleux de Walden ne se sont pas limités à un seul entrepôt. Les procureurs ont établi qu’il avait également mis en œuvre des stratagèmes similaires via le marché du tabac de Greensburg, dans le Kentucky, et Fair Deal Tobacco à Littleton, en Caroline du Nord. Pour dissimuler l’ampleur de sa production, il vendait du tabac sous les noms de membres de sa famille et de voisins.
Au total, les actions de Walden ont entraîné des pertes estimées à 9 960 817,19 $ (environ 9,3 millions d’euros) pour les compagnies d’assurance-récoltes. En plus de sa peine de prison, il a été condamné à rembourser intégralement ce montant et purgera trois ans de liberté surveillée après sa libération.
Cette condamnation intervient après une série d’autres peines prononcées dans le cadre de cette vaste conspiration. Parmi les autres accusés reconnus coupables, on compte :
- Thomas Kirkpatrick, 67 ans, de Stanford, ancien directeur de Farmers Tobacco Warehouse : 48 mois de prison, deux ans de liberté surveillée et 16,1 millions de dollars de dédommagement.
- David Hunt, 63 ans, de Campbellsville : 42 mois de prison, trois ans de liberté surveillée et 5,4 millions de dollars de dédommagement.
- Terry Wilson, 67 ans, d’Edmonton : peine purgée, trois ans de mise en liberté surveillée et 667 679 $ de dédommagement.
- Christopher Wilson, 50 ans : 18 mois de prison, trois ans de liberté surveillée et 669 447 $ de dédommagement.
- David Wisdom, 69 ans, de Glasgow : 48 mois de prison, trois ans de liberté surveillée et 1,94 million de dollars de dédommagement.
- Robert D. Birge Jr., 51 ans, de Summer Shade : six mois de prison, trois ans de liberté surveillée et 1,1 million de dollars de dédommagement.
- Harlan Ray Highfield, 63 ans, de Brooksville : condamné plus tôt ce mois-ci à 42 mois de prison et 1,06 million de dollars de dédommagement dans une affaire de fraude à l’assurance-récolte connexe.
Selon la législation fédérale, tous les condamnés doivent purger au moins 85 % de leur peine de prison.
Larry Walden était représenté par l’avocat Patrick F. Nash.