Publié le 24 septembre 2025. Un jeune étudiant-athlète jamaïcain, Chase Harding, s’est donné pour mission de démocratiser le tennis sur son île natale, en offrant des initiations aux enfants qui n’ont pas les moyens d’accéder à ce sport.
- Chase Harding, étudiant à la Cheshire Academy, organise des stages de tennis gratuits pour les enfants défavorisés en Jamaïque.
- Il vise à rendre le tennis plus accessible dans un pays où l’athlétisme est traditionnellement plus populaire.
- Il prévoit de poursuivre cette initiative lors de ses prochaines vacances scolaires et de l’étendre à d’autres régions de l’île.
Chase Harding, originaire de Kingston, a grandi avec une passion pour le tennis, un sport qu’il pratique depuis huit ans. Constatant que le tennis est souvent perçu comme un sport élitiste en Jamaïque, en raison du coût de l’équipement et des infrastructures, il a décidé d’agir concrètement.
Pendant ses vacances d’été, il a mis en place un stage de tennis dans le quartier populaire de Payne Land. Avec l’aide de son entraîneur jamaïcain, il a pu collecter des raquettes et du matériel. Sur un terrain aménagé avec des filets portables et du gravier, il a initié des enfants qui n’avaient jamais eu l’occasion de tenir une raquette.
« C’était une expérience formidable de donner du pouvoir à la prochaine génération, car ce sont des enfants qui n’auraient probablement jamais eu la chance de tenir une raquette. Le simple fait de savoir que c’est moi qui ai physiquement placé une raquette entre leurs mains, c’est tout simplement une sensation formidable. »
Chase Harding, étudiant-athlète
Harding ne compte pas s’arrêter là. Il ambitionne de continuer à représenter la Jamaïque à la Coupe Davis et d’intégrer une équipe universitaire de tennis. Il prévoit d’organiser de nouveaux stages pendant ses vacances d’hiver et de printemps, et souhaite étendre son action à d’autres paroisses de l’île, où l’accès au tennis est encore plus limité.
Son entraîneur actuel à la Cheshire Academy, Chip Boyd, salue son engagement :
« C’est formidable de voir ce qu’il fait. Je pense qu’il y a beaucoup de bien à développer grâce au tennis en Jamaïque. »
Chip Boyd, entraîneur de Chase Harding
L’initiative de Chase Harding témoigne d’une volonté de partager sa passion et de créer des opportunités pour les jeunes Jamaïcains, en leur offrant un accès à un sport qui pourrait leur ouvrir de nouvelles portes.