Publié le 2025-12-30 06:02:00. Pour Niamh Ní Mhaoiloin, une femme de 50 ans en fauteuil roulant, la crise du logement en Irlande prend une dimension particulièrement aiguë : elle vit depuis trois ans chez ses parents, faute de pouvoir trouver un logement adapté à ses besoins.
- Niamh Ní Mhaoiloin, utilisatrice de fauteuil roulant, est confrontée à l’impossibilité de trouver un logement adapté en raison de la pénurie de logements accessibles.
- Elle vit actuellement chez ses parents âgés dans le comté de Kerry, une situation précaire pour elle et sa famille.
- Les réglementations actuelles en matière de construction ne garantissent pas suffisamment de logements adaptés aux personnes handicapées, selon l’Association irlandaise des fauteuils roulants.
La situation de Niamh Ní Mhaoiloin illustre les difficultés rencontrées par de nombreuses personnes handicapées en Irlande pour accéder à un logement décent. Mère célibataire d’un jeune homme de 19 ans souffrant d’une grave maladie cardiaque, elle a vu sa vie basculer après une rupture conjugale et la perte de son logement locatif avant la pandémie de Covid-19. Après avoir trouvé une petite maison louée par un particulier, accessible grâce à l’aide au logement (HAP), elle a dû la quitter lorsque le propriétaire est décédé.
« J’ai trouvé une petite maison louée par un particulier, ce qui était loin d’être idéal, mais je pouvais me le permettre grâce au HAP », explique-t-elle. La maison, bien que modeste, lui offrait une certaine autonomie. « C’était accessible aux fauteuils roulants dans le sens où je pouvais entrer et sortir par la porte d’entrée et je pouvais accéder aux toilettes assez facilement. Nous en avons fait notre maison et pensions que nous y resterions à long terme, ou jusqu’à ce que nous obtenions une maison municipale. »
Mais ce répit a été de courte durée. La mort du propriétaire a entraîné la résiliation du bail, la plongeant à nouveau dans une situation d’urgence. « Arriver, alors que nous remettions notre vie sur les rails, perdre à nouveau notre maison, c’était écrasant », confie-t-elle. Elle a alors dû demander à ses parents, âgés de 80 ans, de l’accueillir chez eux, une solution de fortune qui dure désormais depuis trois ans.
La maison familiale, située dans un village près de Killarney, présente des difficultés d’accessibilité. « Pour entrer et sortir, j’ai dû acheter une rampe et mon fils doit m’aider. La porte d’entrée comporte trois grandes marches raides, donc la rampe donne sur la porte patio à l’arrière », décrit-elle. L’intérieur de la maison n’est pas non plus idéal : couloirs étroits, portes trop étroites, placards inaccessibles. Elle s’inquiète également de la capacité à prodiguer rapidement les premiers secours à son fils en cas d’urgence cardiaque.
« C’est un défi pour mes parents, qui ont 80 ans, autant que pour nous. Ils n’avaient jamais vécu avec moi avec mon handicap. »
Niamh Ní Mhaoiloin
Inscrite sur la liste d’attente du Conseil du comté de Kerry pour un logement adapté en fauteuil roulant depuis 2018, elle a été informée qu’il faudrait attendre au moins 11 ans. Un logement « habitable en fauteuil roulant » – c’est-à-dire accessible à toutes les pièces, avec des plans de travail et des salles de bain adaptés – se distingue d’un logement simplement « accessible », où une personne en fauteuil roulant peut se déplacer mais pas vivre de manière autonome.
Sa recherche de logements privés s’est soldée par des déceptions et des refus. « À ce stade, j’accepterais n’importe quelle maison si elle est accessible. Je ferais en sorte que cela fonctionne. Mais j’arrive à la visite, le propriétaire voit le fauteuil roulant et ils ont peur que j’endommage leurs sols, leurs murs – même si ce ne sont pas des palais », témoigne-t-elle. Elle décrit un comportement récurrent de la part des propriétaires, qui trouvent des excuses pour ne pas louer à une personne handicapée.
Niamh Ní Mhaoiloin travaille comme administratrice dans une association caritative basée à Killarney, qui soutient les familles de personnes handicapées intellectuelles. « Je suis une mère qui essaie de montrer à mon fils que le handicap ne nous retiendra pas, que le handicap est juste une façon différente de faire les choses. Mais la vérité est que mon handicap signifie que je ne peux même pas lui mettre un toit sur la tête », déplore-t-elle.
Selon une recherche récente sur le site d’annonces immobilières daft.ie, seulement 1,7 % (227) des 13 160 logements à la vente étaient « accessibles aux fauteuils roulants », et 6,5 % (116) des 1 773 logements à la location. Dans le comté de Kerry, aucun des deux logements accessibles à la location ne semblait adapté à un usage en fauteuil roulant, d’après les photos.
Niamh Ní Mhaoiloin fait partie des 5 928 foyers pour lesquels le handicap est la principale raison de leur besoin de logement social, soit 9,9 % de la liste d’attente nationale. Ce chiffre est en augmentation par rapport aux 5 239 foyers recensés en 2023.
L’Association irlandaise des fauteuils roulants (IWA) critique les réglementations actuelles en matière de construction, qui ne garantissent qu’un niveau d’accessibilité minimal. « Les réglementations actuelles exigent uniquement que les nouvelles maisons soient accessibles aux fauteuils roulants. Ce n’est pas habitable en fauteuil roulant. C’est choquant de nos jours », affirme Rosaleen Lally, responsable du programme d’accès de l’IWA. Elle déplore également l’absence de dispositions spécifiques pour les utilisateurs de fauteuils roulants dans le nouveau plan de logement du gouvernement, Delivering Homes, Building Communities 2025-2030, qui prévoit la construction de 90 000 logements.
L’IWA plaide pour des réglementations juridiquement contraignantes imposant la construction d’au moins 30 % de nouveaux logements selon les normes de conception universelle (UD), afin de les rendre accessibles à tous, quel que soit leur âge, leur taille ou leur handicap. La Stratégie nationale des droits de l’homme pour les personnes handicapées prévoit d’améliorer la mise en œuvre de la Stratégie nationale sur le logement des personnes handicapées (2022-2027), mais cette dernière ne contient aucune disposition contraignante en matière de normes UD.
Niamh Ní Mhaoiloin reste néanmoins pleine d’espoir. « Je dois espérer parce que nous en avons tellement besoin », conclut-elle.
Un porte-parole du conseil du comté de Kerry a déclaré que l’autorité disposait d’un « plan stratégique pour le logement des personnes handicapées 2021-2026 » et s’engage à allouer au moins 15 % de toutes les propriétés disponibles aux ménages handicapés, un objectif dépassé ces dernières années.
Cet article fait partie d’une série soulignant les obstacles rencontrés par les personnes handicapées en Irlande pour exercer leur droit à participer pleinement à l’éducation, à l’emploi, au logement, aux transports et à la société. Demain : Le flux de lettres de refus provenant d’écoles spécialisées est « destructeur d’âme », déclare le père de son fils ayant des besoins supplémentaires.