Publié le 9 décembre 2023 14h15. Les signalements de maltraitance animale sont en forte hausse en Irlande, témoignant d’une sensibilisation accrue du public et d’une vigilance grandissante face au bien-être animal. Le ministère de l’Agriculture assure une application rigoureuse de la législation en la matière.
- Le nombre d’appels à la ligne d’assistance téléphonique confidentielle du ministère de l’Agriculture pour le bien-être animal a atteint un niveau record de 2 040 appels pour les dix premiers mois de l’année 2023.
- Près de 1 000 employés du ministère sont habilités à enquêter sur les cas de maltraitance animale, notamment via les offices vétérinaires régionaux.
- Le ministère confirme que tous les signalements de cruauté ou de négligence envers les animaux sont systématiquement examinés et font l’objet d’une enquête.
L’augmentation significative des appels à la ligne d’assistance téléphonique du ministère de l’Agriculture révèle une prise de conscience croissante de la nécessité de protéger les animaux. Selon les chiffres communiqués au député Pádraig O’Sullivan (Fianna Fail) par le ministre de l’Agriculture, Martin Heydon, un total de 8 836 appels ont été enregistrés depuis 2020. L’année 2023 se distingue particulièrement avec 2 040 signalements pour la période allant jusqu’à fin octobre, dépassant déjà le nombre total de 2 210 relevé pour l’ensemble de l’année 2022.
Les années précédentes affichaient des chiffres plus modestes, avec 1 609 appels en 2023, 1 251 en 2022, 880 en 2021 et 846 en 2020. Face à cette hausse, le député O’Sullivan a interrogé le ministre Heydon sur le nombre d’enquêtes ouvertes suite à ces signalements, ainsi que sur les effectifs dédiés à la protection animale au sein du ministère.
Il a également soulevé la question de la coordination entre le département, la Gardaí (la police irlandaise) et les autorités locales, ainsi que l’efficacité des dispositions légales actuelles. Enfin, il s’est interrogé sur le rôle des organisations caritatives de protection animale, estimant qu’elles pourraient assumer une part excessive de responsabilité dans ce domaine.
Le ministre Heydon a réaffirmé son engagement en faveur d’une application rigoureuse, juste et impartiale des normes de bien-être animal.
« Tous les signalements de cruauté ou de négligence envers les animaux reçus par le ministère font l’objet d’une enquête. »
Martin Heydon, ministre de l’Agriculture
Il a précisé que le ministère, en collaboration avec les agents autorisés désignés par la loi sur la santé et le bien-être des animaux de 2013 – incluant la Gardaí, les douanes, les autorités locales et la Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les animaux (NSPCA) – prend les mesures coercitives appropriées en cas d’infraction.
Le ministère assure également un suivi constant de la législation, en tenant compte des évolutions dans le domaine du bien-être animal, des modifications législatives et des enseignements tirés de l’application de la loi. Environ 1 000 employés du ministère ont été désignés comme agents autorisés, assurant une couverture nationale grâce à leur présence dans les offices vétérinaires régionaux.
Le ministre a conclu en soulignant qu’il ne pouvait commenter les cas individuels, mais a encouragé le public à signaler tout soupçon de maltraitance ou de négligence à la ligne d’assistance téléphonique du ministère.
« Si les membres du public ont connaissance de cas présumés d’abus ou de négligence, ils peuvent contacter la ligne d’assistance téléphonique pour le bien-être animal de mon département. »
Martin Heydon, ministre de l’Agriculture