Publié le 14 octobre 2025 03:40:00. Une étude révolutionnaire menée par l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) confirme l’importance d’une alimentation riche en fruits et légumes, non pas ponctuellement, mais de manière régulière, pour maintenir un microbiote intestinal sain. Grâce à l’intelligence artificielle, les chercheurs ont démontré que la fameuse recommandation de « cinq portions par jour » repose sur une base scientifique solide.
- L’étude confirme que la consommation régulière de fruits et légumes est essentielle pour la santé du microbiote intestinal.
- L’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique ont permis d’analyser les données nutritionnelles de 1 000 participants et de corréler leur régime alimentaire à la composition de leur flore intestinale.
- Les chercheurs ont développé une application mobile qui identifie les aliments à partir de photographies et de codes-barres, facilitant ainsi la collecte de données nutritionnelles précises.
Les recommandations nutritionnelles classiques, qui préconisent de consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, ne sont plus de simples intuitions. Une étude inédite, menée par des chercheurs de l’EPFL en collaboration avec l’Université de Californie à San Diego, apporte une preuve scientifique à cette affirmation. L’étude, publiée dans la revue Communications naturelles, démontre que la cohérence dans l’alimentation est aussi importante que le type d’aliments consommés.
« Cette recherche montre clairement qu’il est inutile de se gaver de légumes un jour et de manger de manière déséquilibrée le reste du temps », explique le professeur associé Marcel Salathé, responsable du laboratoire d’épidémiologie numérique et codirecteur du Centre d’IA de l’EPFL.
« En fait, notre étude suggère qu’une consommation irrégulière d’aliments sains annule bon nombre de leurs effets bénéfiques sur le microbiote intestinal. C’est une véritable incitation pour les études futures à examiner non seulement ce que les gens mangent, mais aussi les habitudes de ce qu’ils mangent au fil du temps. »
Marcel Salathé, professeur associé, EPFL
Pour mener à bien cette étude, les chercheurs ont utilisé une application mobile innovante, MonRepoAlimentaire, basée sur l’intelligence artificielle. Cette application permet d’identifier les aliments à partir de photographies ou de codes-barres, éliminant ainsi la nécessité pour les participants de tenir un journal alimentaire manuel. L’exactitude des données collectées a ensuite été validée par les chercheurs.
« Historiquement, la recherche en nutrition s’appuyait sur des questionnaires sur la fréquence des aliments et des rappels alimentaires de 24 heures », précise Rohan Singh, assistant doctorant au laboratoire d’épidémiologie numérique de l’EPFL et auteur principal de l’article.
« En théorie, vous pourriez demander à quelqu’un d’écrire tout ce qu’il mange, mais en pratique, cela n’est tout simplement pas réaliste car c’est presque impossible. Aujourd’hui, l’IA est si performante que nous pouvons effectuer cette collecte de données à grande échelle. »
Rohan Singh, assistant doctorant, EPFL
L’équipe américaine a également analysé des échantillons de selles des participants, ce qui a permis de déterminer avec une précision de 85 % leur régime alimentaire en se basant sur la composition microbienne. Cette analyse, rendue possible par l’apprentissage automatique, pourrait même permettre de « prescrire » un plan alimentaire personnalisé pour améliorer la santé intestinale.
Les résultats de cette étude confirment l’importance croissante du microbiome – l’ensemble des micro-organismes qui vivent dans notre intestin – pour la santé globale. Ces dernières années, des recherches ont mis en évidence son rôle non seulement dans la santé digestive, mais aussi dans le métabolisme, les fonctions cognitives et la santé mentale.
L’application développée par les scientifiques de l’EPFL est déjà utilisée dans deux nouvelles études, l’une portant sur la santé intestinale et les fonctions cognitives, et l’autre évaluant l’impact des additifs alimentaires sur le microbiome. « Nous avons quelques premières indications selon lesquelles certains de ces additifs pourraient avoir un impact négatif sur votre microbiote », souligne Salathé.
Les chercheurs estiment que ces avancées soulignent la nécessité de réviser les politiques nutritionnelles actuelles, en mettant l’accent non seulement sur le type et la quantité d’aliments consommés, mais aussi sur la régularité de leur consommation.