Une jeune femme se retrouve piégée dans une relation amoureuse qui a pris une tournure inquiétante, confrontée à un fiancé dont le comportement contrôlant et les attentes rigides la mettent mal à l’aise et la font douter de son avenir. Elle cherche des conseils pour se libérer de cette situation potentiellement dangereuse.
« Chère Harriette, mon fiancé et moi nous sommes rencontrés au lycée et avons renoué des années plus tard, après l’université. Il m’a fait sa demande il y a environ un an et j’ai accepté. » La jeune femme explique qu’elle vivait encore chez ses parents, mais qu’elle a fini par emménager avec son futur époux, une décision qui n’était pas initialement prévue. Étant l’aînée d’une famille nombreuse de sept enfants, elle passait beaucoup de temps chez lui.
C’est après son emménagement que les choses ont commencé à changer. « Il a commencé à exprimer beaucoup plus clairement ses attentes concernant mon rôle d’épouse. Ce n’est plus le garçon doux et romantique que j’ai connu. » Il affiche désormais une vision très stricte de la vie conjugale, où elle n’aurait pas besoin d’amis masculins, car il estime être le seul homme dont elle a besoin. Sa conception de la romance est également oppressante, lui rappelant qu’elle lui « appartiendra pour toujours ».
La jeune femme se sent complètement isolée et craint les réactions de son fiancé si elle décidait de rompre les fiançailles. Elle n’a plus la possibilité de retourner vivre chez ses parents et se sent véritablement piégée.
Harriette Cole lui conseille vivement de ne pas se précipiter vers le mariage avec un homme qui la traite de la sorte. « Comptez vos chances d’avoir vu ses vraies couleurs avant de vous engager. Vous ne devriez absolument pas épouser quelqu’un qui vous traite de cette façon. »
Elle l’encourage à élaborer un plan précis : économiser de l’argent, trouver un logement indépendant qu’elle pourra financer et se préparer avant d’annoncer son départ. Compte tenu du contrôle exercé par son fiancé, elle anticipe une réaction potentiellement négative et recommande de prendre des précautions pour assurer sa sécurité.
« Pour votre sécurité, essayez de sortir vos affaires lorsqu’il n’est pas à la maison. Une fois que vous avez fait cela, retrouvez-le pour un dîner quelque part, faites-lui savoir que c’est fini et donnez-lui les clés. Cela peut paraître dur, mais c’est un moyen de partir en toute sécurité. » Elle insiste sur l’importance de ne pas le rencontrer en privé et, si elle craint pour sa sécurité, de contacter la police pour obtenir une assistance lors du déménagement.
Dans une autre lettre, une personne se plaint des changements de comportement de sa femme après avoir atteint leurs objectifs financiers initiaux. Ils avaient convenu de rembourser leurs prêts étudiants, d’acheter une voiture et une maison, et ont réussi à le faire en étant économes. Cependant, sa femme a maintenant adopté un comportement dépensier, effectuant de gros achats sans en discuter avec lui. Il craint que l’argent ne devienne la cause de leur séparation.
Harriette Cole suggère d’organiser une discussion constructive avec sa femme, en lui rappelant leur approche frugale du début et en l’invitant à réfléchir à leurs projets futurs et aux ressources nécessaires pour les réaliser. Elle recommande de fixer un budget commun et de laisser à chacun la liberté de gérer ses propres revenus.