Publié le 2024-02-29. Une équipe de la Wayne State University aux États-Unis a obtenu une subvention de 2,3 millions de dollars (USD) pour étudier le rôle complexe des éosinophiles, des globules blancs, dans la réponse immunitaire aux infections oculaires graves, notamment la kératite microbienne.
- La recherche vise à mieux comprendre comment les éosinophiles influencent l’inflammation et la guérison de la cornée.
- L’étude se concentre sur la kératite microbienne, une infection potentiellement débilitante souvent causée par la bactérie Pseudomonas aeruginosa.
- Les résultats pourraient conduire à de nouvelles stratégies thérapeutiques pour préserver la vision, en particulier chez les porteurs de lentilles de contact et les personnes immunodéprimées.
Des chercheurs de la Wayne State University mènent des travaux novateurs sur la manière dont le système immunitaire réagit aux infections oculaires sévères. Le projet, d’une durée de quatre ans, intitulé « Le rôle des éosinophiles dans la modulation de la réponse cornéenne à l’infection », est dirigé par le Dr Elizabeth Berger, professeure agrégée d’ophtalmologie, de sciences visuelles et anatomiques à la faculté de médecine de l’université.
L’étude porte plus particulièrement sur la kératite microbienne, une inflammation de la cornée fréquemment causée par Pseudomonas aeruginosa. Cette bactérie est notoire pour sa résistance à de nombreux antibiotiques et son agressivité, ce qui rend son traitement difficile. Une kératite microbienne non traitée peut entraîner des cicatrices cornéennes permanentes, une perforation de l’œil et, dans les cas les plus graves, la cécité. Les facteurs de risque incluent les traumatismes oculaires, un système immunitaire affaibli et une utilisation inappropriée des lentilles de contact ou des gouttes oculaires.
« Bien que les éosinophiles soient traditionnellement associés aux allergies et à l’asthme, de plus en plus de données suggèrent qu’ils jouent un rôle plus subtil dans l’infection et la réparation des tissus. Notre objectif est de déterminer comment ces cellules influencent l’équilibre délicat entre l’inflammation et la guérison de la cornée. En comprenant leur rôle, nous espérons identifier de nouvelles approches thérapeutiques qui non seulement combattent l’infection, mais préservent également la vision. »
Dr Elizabeth Berger, professeure agrégée d’ophtalmologie, de sciences visuelles et anatomiques, faculté de médecine de l’université Wayne State
Les éosinophiles, un type de globule blanc, ont longtemps été négligés dans la recherche sur les maladies oculaires. Cependant, des études récentes indiquent qu’ils pourraient jouer un rôle important dans la modulation de l’inflammation et la promotion de la guérison lors d’une infection cornéenne. Paradoxalement, une présence prolongée d’éosinophiles dans la cornée peut également entraîner des dommages tissulaires importants, notamment une opacification de la cornée, une fibrose stromale et des ulcérations.
En caractérisant le rôle des éosinophiles dans le microenvironnement cornéen, les recherches du Dr Berger visent à combler une lacune importante dans la compréhension de la biologie de ces cellules dans le contexte de la santé oculaire. L’équipe espère que ces travaux déboucheront sur l’identification de nouvelles cibles cellulaires pour le traitement des infections et la réduction des complications, en particulier chez les populations à risque telles que les porteurs de lentilles de contact et les personnes souffrant d’immunodéficience.
« Cette subvention du National Institutes of Health (NIH) représente un ajout significatif au programme de recherche du Dr Berger et soutient les travaux importants qu’elle mène ici à la Wayne State University », a déclaré le Dr Ezemenari M. Obasi, vice-président de la recherche et de l’innovation. « Le financement fédéral est essentiel non seulement pour faire progresser la découverte de nouveaux traitements, mais aussi pour former la prochaine génération de chercheurs capables de réaliser des avancées qui améliorent la qualité de vie. »
Le numéro de référence de cette subvention du National Eye Institute des National Institutes of Health est EY036697.