Les Lakers de Los Angeles affichent un début de saison surprenant, malgré l’absence prolongée de leur star, LeBron James. L’équipe californienne pointe actuellement à la deuxième place de la Conférence Ouest, à seulement quatre victoires derrière le Thunder d’Oklahoma City, champion en titre.
Le quadruple MVP, âgé de 40 ans, n’a pas encore foulé les parquets cette saison, en raison d’une sciatique affectant le bas de son dos et le côté droit de son corps. Il s’est entraîné lundi pour la première fois, mais reste incertain pour le match de mardi soir contre le Jazz de l’Utah.
« C’est vraiment frustrant, » a déclaré James aux médias. « Je n’ai jamais commencé une saison sur la touche de toute ma carrière. C’est un défi mental, mais je suis préparé à ça et j’ai travaillé dur, physiquement et mentalement, pour revenir au meilleur de ma forme. »
En l’absence de James, les Lakers ont démontré une force collective impressionnante, avec six joueurs affichant une moyenne de points à deux chiffres. Luka Doncic mène actuellement l’attaque avec 34,4 points, 8,9 rebonds et 8,9 passes décisives par match.
Le Jazz de l’Utah, qui a remporté deux de ses trois derniers matchs, arrive fort d’une victoire spectaculaire 150 à 147 en double prolongation contre les Bulls de Chicago dimanche. Lauri Markkanen a été le héros de la rencontre avec 47 points, 7 rebonds et 2 passes décisives.
Les Lakers sont largement favoris pour ce match, avec une marge de 12,5 points. Le total de points marqués est estimé à 238,5 selon les dernières cotes.
L’expert de SportsLine, Bruce Marshall, prédit une victoire des Lakers, estimant que la simple présence de James en uniforme insufflera une énergie positive à l’équipe et au public. Il souligne également que le Jazz a perdu ses quatre derniers matchs à l’extérieur avec des écarts importants.
Stephen Oh, ingénieur de données chez SportsLine, s’attend à une performance solide de James et recommande un pari sur un total de plus de 25,5 points, rebonds et passes décisives pour le joueur.
À l’agenda des rencontres de mardi 18 novembre :
Suns de Phoenix contre Trail Blazers de Portland : Le modèle de SportsLine anticipe un rebond des Blazers, qui jouent à domicile après un road trip difficile. Les Blazers sont favoris pour couvrir l’écart de 2,5 points.
Rangers de New York contre Golden Knights de Vegas (LNH) : Le modèle de SportsLine penche pour une victoire des Rangers, malgré leur déplacement à Las Vegas. Les Rangers ont un bilan impressionnant de 9 victoires, 1 défaite et 1 match nul à l’extérieur cette saison.