Le paysage du football universitaire est en pleine mutation à l’approche de la semaine 12, avec des surprises et des retournements de situation qui redéfinissent les prétendants aux séries éliminatoires. La dernière mise à jour du classement a vu plusieurs équipes chuter, tandis que d’autres ont saisi leur chance pour se rapprocher des premières places.
La plus grosse déception de la semaine est sans conteste l’élimination de BYU, battue lourdement (29-7) sur le terrain de Texas Tech. Bien que les Cougars restent dans la conversation pour une place de repêchage, leur marge de manœuvre est désormais réduite. La situation est encore plus préoccupante pour l’Université de Virginie, qui a vu ses espoirs de titre dans la conférence ACC s’évanouir après une défaite inattendue à domicile face à Wake Forest.
Dans la Conférence américaine, Memphis a été détrônée par South Florida en tant que représentant du groupe des six. Si les premières places du classement restent inchangées – Ohio State, Michigan, Texas A&M et Alabama conservent leurs positions de faveur – la lutte pour les places qualificatives s’intensifie.
L’ACC, en particulier, est au centre des débats. Le comité de sélection a choisi de placer Miami en tête des équipes de la conférence et de les projeter comme champions, un choix qui suscite l’interrogation. Les Hurricanes, déjà deux fois battus en conférence, semblent peu susceptibles de remporter le match de championnat. Néanmoins, le comité semble avoir une opinion favorable de Miami, qui possède un avantage direct sur Notre Dame, classée 9e.
Il est donc envisageable que le champion de l’ACC – qu’il s’agisse de Georgia Tech, de Virginia, de Louisville ou d’une autre équipe – et Miami soient tous deux retenus pour les séries éliminatoires en décembre.
Texas Tech, de son côté, continue son ascension fulgurante. Après sa victoire éclatante contre BYU, l’équipe grimpe à la 6e place et se rapproche d’une exemption au premier tour. Si les Red Raiders parviennent à remporter leurs matchs restants et à décrocher le titre de la Big 12, ils auront de solides arguments pour intégrer le top 4.
Enfin, Vanderbilt, malgré une série de résultats récents décevants – notamment une défaite contre Texas et une confrontation difficile contre Auburn (bilan de 1 victoire pour 6 défaites en conférence) – a gagné deux places pour atteindre la 14e position. Avec un bilan potentiel de 10 victoires pour 2 défaites à la fin de la saison régulière, les Commodores pourraient bien se qualifier pour un élargissement des séries éliminatoires.
