Publié le 16 novembre 2023 à 10h45. Après près de deux décennies de spoliations, l’État roumain a récupéré une part substantielle de la station thermale de Băile Herculane, un joyau architectural et historique, grâce à une décision de justice historique assortie de lourdes peines de prison pour les responsables de ces fraudes.
- La Cour d’appel de Timișoara a rendu un jugement ordonnant la restitution à l’État roumain de la quasi-totalité de l’infrastructure historique de la station, incluant hôtels, thermes, forêts et le casino.
- Alexandru Gavrilescu, homme d’affaires impliqué dans les opérations frauduleuses, a été condamné à 10 ans et 4 mois de prison, la peine la plus lourde prononcée dans cette affaire.
- Des confiscations massives, s’élevant à plusieurs millions d’euros, ont été ordonnées à l’encontre des condamnés et de tiers impliqués dans le montage financier illégal.
Cette décision marque un tournant dans l’affaire Băile Herculane, une station thermale chargée d’histoire, qui a subi des années de déclin et de pillage. L’État roumain a ainsi récupéré des actifs d’une valeur considérable, comprenant les hôtels Diana, Roman, Afrodita et Ferdinand, ainsi que les thermes Apollo, Hebe et Neptun. La restitution inclut également les forêts de Domogled et de Valea Cernei, ainsi que le casino historique, symbole de la station.
L’ampleur de ces mesures est sans précédent, représentant une restitution quasi complète du patrimoine thermal accumulé au cours de plus de deux siècles. Le tribunal a également condamné plusieurs liquidateurs judiciaires, Victorița Oprea et Mioara Dumitrache à neuf ans de prison chacun, pour avoir manipulé les procédures de liquidation, sous-évalué les biens et retiré injustement des actifs. Marius-Cristian Ghiță, un autre liquidateur, a écopé de six ans de prison pour des transferts de biens à des prix dérisoires au profit d’entreprises liées au réseau criminel.
L’huissier Gheorghe Brad a été condamné à sept ans de prison pour avoir procédé à des exécutions forcées abusives, légitimant ainsi des transferts de propriété frauduleux. Ion Tăbugan, ancien directeur de la Direction des forêts Caraș-Severin, a quant à lui été condamné à cinq ans de prison pour blanchiment d’argent, avec confiscation de biens. Plusieurs personnes et entreprises sont également tenues de restituer des sommes importantes à l’État, notamment la famille Verbitchi (plus de 750 000 euros et plus de cinq millions de lei) et l’Hôtel Dacia SRL (environ 1,3 million d’euros).
Bien qu’il échappe à une peine de prison en raison du délai de prescription, l’ancien député PSD Iosif Armaș, considéré comme l’instigateur du mécanisme de pillage, devra céder près de 5 millions d’euros à l’État. L’affaire remonte à 2001, lorsque M. Armaș, alors directeur de la société Argirom International, a reçu près de dix millions de kilogrammes de sucre de la réserve d’État, qu’il a ensuite vendu sans le reconstituer, utilisant les fonds pour acquérir les premiers bâtiments historiques de Băile Herculane.
Pendant près de deux décennies, un réseau complexe a permis de transférer des biens de valeur de la propriété de l’État au secteur privé par le biais d’actes apparemment légaux, mais générés par des abus et des manipulations. Băile Herculane, l’une des plus anciennes stations thermales du monde, attestée dès 153 après J.-C. par les Romains, avait été transformée en un exemple de patrimoine abandonné. L’empereur François-Joseph, l’impératrice Elisabeth (Sissi) et de nombreux membres de la noblesse européenne ont fréquenté cette station, considérée comme une « perle impériale ».
La décision de la Cour d’appel de Timișoara est susceptible de faire appel dans les 10 jours suivant sa notification. Le dossier a été jugé en première instance par la Cour d’appel, compte tenu de la gravité des délits économiques et des actes de criminalité organisée impliqués.