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Malgré tous leurs efforts pour épargner, de nombreux Australiens se heurtent à un mur face à la flambée des prix de l’immobilier. Un déficit de logements estimé à plus de 426 000 unités menace de compromettre l’accessibilité à la propriété, même pour ceux qui prennent toutes les mesures nécessaires pour réaliser leur rêve.

James Martin et Liz Upcroft, un couple de 28 ans, en sont un exemple frappant. En réduisant leurs dépenses hebdomadaires de 600 $ (environ 950 AUD) et en optimisant leur budget, ils ont réussi à mettre de côté une somme conséquente. Cependant, l’envolée des prix, particulièrement à Sydney, rend l’acquisition d’un logement de plus en plus difficile. Après avoir dû quitter les quartiers prisés de Surry Hills et Darlinghurst, ils envisagent désormais Parramatta, en périphérie de la ville. Mais même cette option pourrait leur échapper, car les prévisions de Domain indiquent une hausse de 10 % des prix dans la région au premier semestre 2026.

« C’est un peu comme courir sur un tapis roulant, explique James Martin à l’Australian Financial Review. On avance, on se fixe un objectif d’épargne, puis six mois plus tard, on constate que la situation a encore évolué. »

Cette situation illustre une crise plus large : l’Australie peine à tenir ses engagements en matière de construction de logements. L’ambitieux accord sur le logement du gouvernement fédéral prévoyait la construction de 1,2 million de nouveaux logements d’ici 2029, mais les chiffres actuels laissent craindre un échec majeur.

Les données récentes de l’Australian Bureau of Statistics (ABS) montrent une augmentation de 15 % du nombre de logements approuvés en novembre, après une baisse le mois précédent. Toutefois, selon une étude de Propertybuyer, le pays manquera de 426 000 logements par rapport à l’objectif fixé. Cet écart devrait exercer une pression accrue sur les prix, les loyers et l’accessibilité au logement, aggravant ainsi la crise.

Rich Harvey, directeur général de Propertybuyer, souligne que ce déficit est structurel et non conjoncturel. « La pénurie de logements est désormais profondément ancrée dans le système, explique-t-il au Herald Sun. La migration et la formation de nouveaux ménages dépassent les nouvelles constructions, tandis que les contraintes de capacité freinent le développement. » Il ajoute que même une accélération de l’activité de construction ne suffira pas à combler rapidement l’écart.

La Nouvelle-Galles du Sud représente à elle seule près de la moitié du déficit national. Le Victoria progresse, mais devrait également ne pas atteindre ses objectifs, tandis que le Queensland est confronté à de fortes tensions en raison de l’afflux migratoire et de la demande familiale. L’Australian Capital Territory (ACT) est la seule juridiction sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs, tandis que le Territoire du Nord et la Tasmanie enregistrent les écarts proportionnels les plus importants.

Au niveau local, plus de 85 % des régions du pays sont en retard sur leurs objectifs, de nombreuses communautés construisant moins de 70 % des logements prévus. Malgré les pressions sur le coût de la vie et la volatilité des taux d’intérêt, l’offre insuffisante devrait continuer à alimenter la croissance des prix jusqu’en 2030, avec une augmentation potentielle de 30 % de la valeur des logements. Les prévisions estiment que les prix à Sydney pourraient atteindre 2,22 millions de dollars australiens (environ 1,4 million d’euros), à Melbourne 1,4 million de dollars australiens (environ 900 000 euros) et à Brisbane 1,45 million de dollars australiens (environ 930 000 euros) d’ici 2030.

Raphael et Kate Tripet, un couple de Brisbane, ont quitté Sydney il y a deux ans, découragés par la flambée du coût de la vie. Raphael, ingénieur logiciel, et Kate, directrice financière, ont constaté qu’il était impossible d’acquérir une maison adaptée à leur famille de quatre personnes à Sydney sans faire des compromis importants. « Nous ne pouvions pas nous permettre le marché de Sydney sans être prêts à nous éloigner ou à faire des concessions sur nos exigences, explique Raphael au Daily Mail. C’est ce qui nous a poussés à chercher ailleurs en Australie. En tant qu’immigrants, nous n’étions pas attachés à Sydney, donc déménager était une option. »

Raphael conseille aux jeunes aspirants propriétaires d’éviter les constructions neuves et de réduire leurs dépenses. « Notre génération a pris l’habitude de manger au restaurant, de commander des plats à emporter et de prendre un café tous les jours, observe-t-il. C’est pratique et agréable, mais les coûts s’accumulent rapidement. »

Shane Oliver, économiste en chef de l’AMP, souligne que l’accessibilité au logement s’est encore détériorée, atteignant des niveaux records en termes de rapport entre les prix de l’immobilier et les salaires. « Cela pourrait limiter la hausse des prix, bien que beaucoup d’entre nous le prédisent depuis des années », ajoute-t-il.

Les locataires seront particulièrement touchés par cette situation, notamment les nouveaux migrants et les étudiants qui louent avant d’envisager l’achat. Les taux d’inoccupation à Perth, Brisbane et Adélaïde restent extrêmement bas, avec des augmentations de loyer hebdomadaires allant jusqu’à 50 à 80 dollars australiens (environ 32 à 51 euros) au cours de la dernière année.

Les principaux obstacles à la construction de logements supplémentaires sont la pénurie de compétences dans les métiers qualifiés, les retards de planification, l’opposition des riverains (phénomène NIMBY) et des coûts de construction toujours 40 % supérieurs aux niveaux d’avant 2020. Rich Harvey insiste sur le fait que les annonces politiques ne suffiront pas à résoudre la crise. « Il ne s’agit pas seulement d’une question de volonté politique. L’Australie manque de main-d’œuvre, de ressources en matière de planification et de capacité financière pour mener à bien ce qui est nécessaire », conclut-il.