Publié le 16 octobre 2024 à 17h04. Santa Anita Park pourrait bientôt accueillir une nouvelle forme de handicap pour pur-sang, basée sur un système de notation algorithmique développé par Equibase, visant à rendre les courses plus compétitives et à offrir de nouvelles opportunités aux chevaux.
- Trois courses à handicap potentielles figurent parmi les 14 courses de secours prévues pour la réunion de vendredi prochain à Santa Anita.
- Le système de notation Equibase, déjà utilisé pour évaluer les performances des chevaux, servira de base à l’attribution des poids dans ces nouvelles courses.
- L’objectif est de simplifier les conditions d’éligibilité, d’accroître le nombre de participants et de proposer une alternative aux courses à réclamer.
Santa Anita Park pourrait être le théâtre d’une innovation dans le monde des courses hippiques : un nouveau type de handicap pour pur-sang, basé sur les notations Equibase. Ces notations, issues d’un algorithme analysant les performances passées des chevaux (vitesse, force de la course, état de la piste, etc.), permettraient d’établir un classement précis et d’attribuer les poids en conséquence. Trois de ces courses à handicap figurent parmi les 14 courses supplémentaires qui pourraient être programmées le vendredi 19 octobre, en fonction du nombre d’inscriptions.
Pour être inscrites au programme, ces courses doivent attirer suffisamment de participants d’ici le 19 octobre. Elles pourraient également être reportées à d’autres dates avant la fin de la saison d’automne, le 26 octobre, ou être annulées si le nombre d’inscriptions est insuffisant. L’éligibilité à ces handicaps prend en compte, outre l’âge et le sexe, les Notations Equibase, un score de performance prédictif.
Par exemple, une course sur gazon de 1 600 mètres (6 1/2 stades) réservée aux pouliches et aux juments pourrait être ouverte aux chevaux ayant un numéro de classement compris entre 80 et 95, avec une bourse de 65 000 $ (environ 60 000 €). Les chevaux moins bien notés recevraient un allègement de poids, comme c’est déjà le cas dans les handicaps majeurs comme le Santa Anita Handicap (G1).
Selon Kyle McDoniel, président et directeur de l’exploitation d’Equibase, ce nouveau système vise à reproduire les modèles de classement utilisés dans d’autres pays, tout en s’adaptant aux spécificités des courses nord-américaines :
« Cela ne remplacera certainement pas les courses à réclamer ; je pense que cela nous apporte un très bon complément. »
Kyle McDoniel, président et directeur de l’exploitation d’Equibase
L’initiative vise également à offrir aux propriétaires une alternative aux courses à réclamer, où les chevaux peuvent être achetés par d’autres propriétaires pendant ou après la course. Jason Egan, directeur des courses de Santa Anita, explique que cette nouvelle formule pourrait remplacer certaines courses à réclamer facultatives ou celles avec des conditions d’éligibilité complexes :
« Cette course sur gazon est en quelque sorte une copie conforme d’une course que nous avons déjà, qui se déroule actuellement en soirée, et qui n’a attiré que cinq ou six inscriptions jusqu’à présent. Nous allons essayer de la promouvoir et de voir si nous pouvons en attirer davantage. »
Jason Egan, directeur des courses de Santa Anita
Un des défis actuels est que de nombreux propriétaires et entraîneurs ne connaissent pas encore les notations de leurs chevaux. Equibase prévoit de publier prochainement ces informations sur son site web (Equibase.com), ainsi que sur les pages de profil de chaque cheval et par le biais de son partenaire technologique, InCompass Solutions.
Les notations Equibase sont mises à jour quotidiennement et prennent en compte de nombreux facteurs, notamment la vitesse, les longueurs battues, les changements de position, la force de la course et les conditions de la piste. Elles sont conçues pour être stables et ne pas fluctuer excessivement en fonction d’une seule course. Chance Moquett, responsable des projets stratégiques chez Equibase, précise :
« Notre classement estime donc que la course est aussi compétitive que le public le pense à l’heure actuelle. »
Chance Moquett, responsable principal des projets stratégiques et du développement commercial d’Equibase
Equibase a développé cette initiative en collaboration avec les acteurs de l’industrie hippique et ne prévoit pas de facturer les hippodromes ou les clients pour ce service. L’objectif est d’améliorer la compétitivité des courses et de fournir aux parieurs des informations plus précises pour les aider à prendre des décisions éclairées.