Course aux séries éliminatoires de l’AFC

Publié le 29 décembre 2025 à 00h15. La 17e semaine de la NFL a été riche en rebondissements, modifiant considérablement le tableau des séries éliminatoires et offrant des surprises de taille, notamment dans la course aux playoffs de la conférence AFC.

• La victoire inattendue des Vikings sur les Lions a permis à Green Bay de se qualifier pour les séries éliminatoires.
• Cleveland a créé la surprise en battant Pittsburgh, ce qui ouvre la voie à un affrontement décisif entre Baltimore et Pittsburgh pour la domination de leur division.
• Les Broncos ont décroché leur place en playoffs grâce à leur victoire sur les Chargers, tout en offrant une opportunité aux Chiefs de s’assurer le premier choix de la prochaine draft.

La semaine 17 de la NFL a été le théâtre de multiples retournements de situation, avec des équipes s’aidant mutuellement dans leur quête d’une place en séries éliminatoires. Les résultats ont engendré une multitude de scénarios possibles, rendant la course aux playoffs particulièrement passionnante.

Certains observateurs estiment que les Giants auraient dû perdre intentionnellement leur match contre les Raiders afin de maximiser leurs chances d’obtenir le premier choix de la draft 2026. Bien que cette stratégie puisse sembler logique, il est peu probable que la direction des Giants ait pris une telle décision. Conserver un choix de draft élevé est précieux, mais sacrifier un match pour l’obtenir envoie un mauvais signal dans le cadre d’une reconstruction à long terme. New York aura de toute façon un choix de draft intéressant et ne doit pas compromettre ses valeurs pour un gain potentiel à court terme.

Les Steelers ont vu leurs chances de remporter le titre de la division AFC Nord s’amenuiser considérablement après leur défaite face aux Browns. Bien qu’une victoire lors de la dernière semaine contre les Ravens leur permette encore de décrocher le titre, la tâche s’annonce ardue. Baltimore, même avec Tyler Huntley au poste de quart-arrière en raison de la blessure de Lamar Jackson, a démontré sa capacité à remporter des matchs à l’extérieur. De plus, la forme actuelle de Derrick Henry représente une menace sérieuse pour la défense de Pittsburgh. Les bookmakers donnent déjà Baltimore favori de trois points pour ce match crucial.

La performance exceptionnelle de Drake Maye avec les Patriots a suscité des discussions quant à sa candidature au titre de MVP. Il est devenu le premier quart-arrière de l’histoire de la NFL à compléter au moins 90 % de ses passes tout en accumulant plus de 250 yards et cinq touchdowns lors d’un même match. Cependant, malgré ces statistiques impressionnantes, il reste derrière Matthew Stafford dans les cotes des bookmakers. Stafford et les Rams joueront lundi soir, et une performance décevante de sa part pourrait ouvrir la voie à Maye pour prendre la tête de la course au MVP. DraftKings Sportsbook donne actuellement Stafford favori avec une cote de -225, tandis que Maye est à +180.

Mike McDaniel, l’entraîneur des Dolphins de Miami, semble avoir consolidé sa position après un début de saison difficile. Après un bilan de 1-6, l’équipe a remporté six de ses neuf derniers matchs, atteignant un bilan de 7-9. Bien que les séries éliminatoires soient hors de portée cette année, la combativité de l’équipe, notamment lors de leur victoire contre les Buccaneers, a impressionné la direction. La capacité de McDaniel à développer de jeunes joueurs comme Quinn Ewers, qui a complété 14 de ses 22 passes pour 172 yards et deux touchdowns lors de ce match, renforce sa position pour 2026.

Les Lions de Détroit ont été éliminés de la course aux playoffs après leur défaite contre les Vikings du Minnesota. La performance de Jared Goff, qui a commis cinq revirements, a soulevé des questions quant à son avenir. Cependant, il est important de noter que les blessures et le départ du coordinateur offensif Ben Johnson ont également contribué aux difficultés de l’équipe. Si les Lions parviennent à améliorer leur attaque et à retrouver une cohésion offensive, ils pourraient redevenir des prétendants en 2026.

Le déclin de la défense des Packers sera probablement leur principal obstacle lors des séries éliminatoires. Lors de leur défaite contre les Ravens, ils n’ont pas réussi à contenir Derrick Henry, qui a accumulé 216 yards et quatre touchdowns. Cette incapacité à arrêter un joueur prévisible soulève des inquiétudes quant à leur capacité à défendre efficacement lors des playoffs, surtout après que les Bears de Chicago aient remporté le titre de la division NFC Nord, ce qui signifie que Green Bay devra jouer tous ses matchs à l’extérieur.

La victoire étroite des Broncos contre les Chiefs, bien qu’elle leur assure une place en playoffs, n’a pas été particulièrement convaincante. Les Chiefs étaient affaiblis par l’absence de leur quart-arrière titulaire et ont dû faire appel à Chris Oladokun. Les Broncos ont dû orchestrer une séquence de 14 jeux pour marquer le touchdown de la victoire dans les dernières minutes du match. Cette difficulté à battre une équipe amoindrie soulève des doutes quant à leur capacité à dominer dans les playoffs, mais leur capacité à gagner des matchs serrés, avec 11 victoires acquises avec un faible écart de points, reste un atout majeur.

La fin de match de CJ Stroud contre les Chargers a été préoccupante pour les Texans. Après un début de match exceptionnel avec deux touchdowns sur ses quatre premières passes, il a ensuite connu un passage à vide, lançant pour seulement 83 yards et deux interceptions. Cette tendance à commettre des erreurs pourrait être un mauvais présage pour les Texans, qui avaient auparavant été excellents dans la protection du ballon. Si Stroud perd cette capacité, cela pourrait compromettre leurs chances de succès en séries éliminatoires.

Photo des séries éliminatoires de la NFL : les Ravens-Steelers décideront de l’AFC Nord lors de la semaine 18 ; Les Panthers ont deux voies vers les séries éliminatoires par Tyler Sullivan.