Publié le 24 novembre 2023 10:17:00. Une nouvelle exposition à la bibliothèque Keeneland met en lumière l’influence souvent méconnue des communautés latino-américaines sur l’histoire des courses de chevaux aux États-Unis, des jockeys légendaires aux éleveurs pionniers.
- L’exposition « Raices : The Making of Latino Legacies in Racing » retrace l’histoire des contributions latines aux courses de chevaux américaines.
- Elle présente des photographies, des panneaux d’information et des œuvres d’art illustrant l’implication des Latinos à tous les niveaux de l’industrie.
- L’exposition est une initiative de la bibliothèque Keeneland, qui cherche à mettre en valeur des histoires sous-représentées.
Bien connaître les courses de chevaux, c’est probablement avoir entendu parler de Laffit Pincay Jr., le jockey panaméen qui détenait le record du plus grand nombre de courses remportées. Ou peut-être des stars d’aujourd’hui, comme Joel Rosario, originaire de la République dominicaine, ou des frères Irad et Jose Ortiz, portoricains, qui dominent les courses nord-américaines.
Mais que dire de Juan Arias, qui a entraîné Cannonero II en 1971 pour remporter le Kentucky Derby et le Preakness ? Ou d’Hector Palma, devenu une légende dans les cercles d’entraînement californiens ? Ou encore d’Ignacio Correas IV, dont la famille élevait des chevaux de course en Argentine dès 1872 ?
Les racines des populations et des cultures latines dans les courses de pur-sang nord-américaines sont anciennes, profondes et étendues, comme le démontre la nouvelle exposition « Raices : The Making of Latino Legacies in Racing » à la bibliothèque Keeneland. L’exposition, partiellement financée par une subvention 250Lex et un parrainage de Safari Susan Naylor de North Farm, restera visible tout l’hiver et pourra également être présentée dans des écoles, des bibliothèques et des communautés à travers le Kentucky.
Bibliothèque de Keeneland
S’appuyant sur le succès de « The Heart of the Turf : Racing’s Black Pioneers », la directrice de la bibliothèque, Roda Ferraro, s’est tournée vers un autre aspect moins connu de l’industrie emblématique du Kentucky. « Raices », ou racines en espagnol, montre, en photographies, en panneaux et en œuvres d’art, comment chaque niveau des courses, des palefreniers et des soigneurs aux annonceurs, en passant par les éleveurs, les propriétaires, les entraîneurs et les jockeys, a été façonné par les hommes et les femmes latinos depuis de nombreuses décennies.
« En tant que bibliothèque, il est impératif pour nous d’explorer nos collections et de raconter les histoires des groupes sous-représentés »,
Roda Ferraro, directrice de la bibliothèque
L’histoire est complexe et intéressante. Après la Seconde Guerre mondiale, les pays d’Amérique latine ont commencé à construire des hippodromes, mais de nombreux endroits avaient déjà une industrie hippique bien avant cela. En 1868, en Argentine, par exemple, la ferme Haras Ojo de Agua a commencé à importer des pur-sang d’Angleterre et, en 1914, couvrait 6 000 acres et était considérée comme la plus grande ferme d’élevage de pur-sang au monde.
De nombreux jockeys qui sont venus ici ont été formés dans des écoles de jockeys renommées, comme l’Escuela Vocacional Hípica Agustín Mercado Reverón, qui a formé des jockeys tels qu’Angel Cordero et les frères Ortiz.
Ferraro explique que les courses, comme de nombreuses industries, suivent l’histoire de l’immigration de notre pays. Comme elle et d’autres historiens l’ont documenté, les jockeys, les entraîneurs et les palefreniers noirs peuplaient les hippodromes jusqu’au début des années 1900. Puis, on assiste à une augmentation des noms irlandais, puis allemands et italiens, et aujourd’hui, l’épine dorsale de l’industrie est en grande partie latino-américaine.
Collection de la bibliothèque Keeneland
L’exposition cite l’entraîneur mexicain Fausto Gutierrez qui a déclaré : « Je ne pense pas qu’il y ait un cheval courant aux États-Unis qui n’ait pas été entraîné ou soigné par un Latino. »
Ferraro souligne que cette réflexion soulève des questions intéressantes auxquelles nous sommes confrontés en tant que nation, mais d’une manière plus douce et plus bienveillante.
« Cette exposition peut servir de point de départ à une conversation sur les tendances et les schémas migratoires plus larges et sur ce que cela signifie pour nous et au niveau international. Il s’agit d’un sujet mondial qui l’a toujours été. »
Roda Ferraro, directrice de la bibliothèque Keeneland
L’exposition, qui a été partiellement financée par une subvention 250Lex et un parrainage de Safari Susan Naylor de North Farm, restera visible jusqu’à l’hiver. Sa forme physique, constituée de panneaux légers et de grande taille, permettra également de la présenter dans des écoles, des bibliothèques et des communautés à travers le Kentucky. Le texte imprimé est en anglais, avec un guide audio en espagnol. Ferraro a travaillé avec une équipe de rédacteurs, de correcteurs, de traducteurs et de photographes pour l’ensemble de l’exposition.
Une partie de l’exposition présente également des photographies numériques et des œuvres d’art d’artistes locaux reflétant la présence latino-américaine sur les hippodromes et les fermes du Kentucky. Les œuvres d’art sont actuellement exposées à la bibliothèque W.T. Young de l’Université du Kentucky dans le cadre de l’exposition « Hispanics : The Heartbeat of Kentucky’s Equine Industry ».
Les deux expositions sont « extrêmement importantes car elles mettent en évidence non seulement les profondes contributions de la communauté latino-américaine, mais aussi la puissance du travail d’équipe », a déclaré l’artiste et organisatrice Gloria Artehaga. « Elles démontrent avec force que les immigrants latinos et les Américains ont travaillé main dans la main, créant et grandissant ensemble pendant des générations. Cette incroyable collaboration est ce qui améliore véritablement l’entreprise hippique, rend l’industrie du pur-sang de classe mondiale et renforce l’ensemble de la communauté Bluegrass, prouvant que les cultures diverses qui travaillent en harmonie sont le fondement le plus solide de notre réussite commune. »
La bibliothèque Keeneland est gratuite et ouverte au public du lundi au vendredi de 8 h 30 à 16 h 30. Pour plus d’informations, consultez www.keeneland.com/keeneland-library/raices-making-latino-legacies-racing.