Long Beach accueillera cette saison une nouvelle équipe de baseball de ligue mineure, les Long Beach Coast, qui se produiront au légendaire stade Blair Field. Mais l’équipe aura un second visage : les Long Beach Regulators, un clin d’œil assumé à l’univers du G-funk local et à la chanson emblématique de Warren G.
C’est lors du discours sur l’état de la ville de Long Beach que les deux noms ont été dévoilés mardi dernier. Les Long Beach Coast évolueront dans la Pioneer League, une ligue indépendante comptant 11 équipes réparties entre la Californie, l’Idaho, le Montana et l’Utah. Parmi les autres formations, on retrouve les Oakland Ballers, les Modesto Roadster et les Yuba-Sutter High Wheelers.
L’idée d’un « alter ego » n’est pas nouvelle, explique l’équipe sur son compte Instagram. Chaque semaine, les Long Beach Coast joueront sous le nom de Regulators, une référence directe au tube de 1994 de Warren G, « Regulate », en featuring avec Nate Dogg, tous deux originaires de Long Beach.
« Être associé à Long Beach, à une équipe qui fait partie de la ville où je suis né et où j’ai grandi, c’est incroyable pour moi », avait déclaré le rappeur Warren G à TMZ en septembre dernier. « Nous allons nous lancer et essayer de remporter quelques championnats. »
Selon un porte-parole de l’équipe, le nom Regulators sera mis en avant à travers des animations spécifiques au stade, des événements spéciaux, une narration créative et des collections de produits dérivés en édition limitée.
Long Beach a déjà accueilli trois équipes de ligue mineure indépendantes au cours des 30 dernières années : les Barracuda (renommés plus tard Riptide) entre 1995 et 1996, les Breakers de 2001 à 2002 et les Armada de 2005 à 2009. La nouvelle équipe espère perpétuer la tradition baseballistique de la ville, en jouant ses matchs à domicile au stade Blair Field, qui accueille également l’équipe universitaire de Long Beach State, les Dirtbags.