Publié le 6 octobre 2024 15:57:00. Un homme du comté de Kerry, accusé dans le cadre d’une importante affaire de trafic de méthamphétamine liée au cartel de Sinaloa, nie tout lien avec la machine industrielle dissimulant la drogue. Son avocat invoque un faisceau d’indices insuffisant et des délais de communication des preuves par l’accusation.
- James Leen, 42 ans, est accusé d’avoir dirigé une organisation criminelle et d’avoir importé de la méthamphétamine d’une valeur de 32,4 millions d’euros (environ 33 millions d’euros).
- L’avocat de la défense, Colm Smyth, affirme que son client n’a aucun lien avec la machine contenant la drogue, mais était associé à deux autres machines utilisées à des fins légitimes dans un centre de jardinage.
- La défense conteste le calendrier de la communication des preuves par l’accusation et demande un report de l’affaire pour mener à bien son enquête.
Lors de l’audience de lundi devant le tribunal pénal spécial, l’avocat de la défense, Colm Smyth, a plaidé pour l’innocence de son client, James Leen. Il a souligné que les preuves présentées par l’accusation étaient basées sur une confusion entre trois machines différentes présentes au Ballyseedy Garden Center, près de Tralee. Selon M. Smyth, M. Leen était impliqué dans l’utilisation de deux machines légitimes – une pour le recyclage de la ferraille et une autre pour le compostage des déchets alimentaires destinés au restaurant du centre – mais qu’il n’avait aucune connexion avec la machine dissimulant la méthamphétamine.
« Je suis convaincu que M. Leen n’a aucun lien avec cette machine »,
Colm Smyth, avocat de la défense
M. Smyth a également critiqué le délai de communication des preuves par l’accusation, affirmant que la défense n’avait reçu des informations substantielles que fin septembre, ce qui l’empêchait de préparer une défense adéquate. Il a demandé un report de l’affaire afin de pouvoir examiner les données électroniques provenant d’appareils cryptés et faire appel à un expert en expédition pour analyser le transport de la machine, ainsi qu’à un expert-comptable médico-légal pour examiner les allégations concernant le train de vie de M. Leen.
L’affaire remonte à la découverte, en février 2024, de plus d’une demi-tonne de méthamphétamine en cristal (546 kg) dissimulée dans une machine à séparateur électromagnétique spécialement conçue. Cette machine avait été expédiée du Mexique et stockée au Ballyseedy Garden Center avant d’être acheminée vers le port de Ringaskiddy, dans le comté de Cork, en vue d’une exportation vers l’Australie. L’opération était liée au cartel de Sinaloa, un puissant cartel mexicain de la drogue.
L’avocat de l’accusation, John Berry, a reconnu l’importance des preuves téléphoniques dans cette affaire, mais a précisé que des extraits complets des appareils avaient été transmis à la défense dès juillet. Il a également indiqué que des relevés téléphoniques d’un co-accusé décédé avaient également été fournis. M. Berry a souligné la gravité des accusations portées contre M. Leen, notamment l’importation de drogues d’une valeur de 32,4 millions d’euros et la direction d’une organisation criminelle.
« Les preuves téléphoniques sont fondamentales, je le reconnais. »
John Berry, avocat de l’accusation
M. Berry a cependant contesté l’argument de la défense selon lequel l’accusation aurait tardé à communiquer les informations, affirmant qu’une “vague” de demandes de la défense concernant les données téléphoniques avait retardé le processus. Il a exprimé son impatience de voir l’affaire progresser rapidement.
Le juge Karen O’Connor a ajourné l’affaire jusqu’au 19 décembre pour une mise à jour sur l’avancement des travaux. M. Leen doit comparaître à nouveau devant le tribunal à cette date. Il était présent à l’audience, soutenu par son père, l’ancien conseiller du comté de Kerry, Billy Leen. M. Leen portait une chemise blanche et un costume bleu marine, les cheveux soigneusement coiffés.
M. Leen, 42 ans, de Pilgrim Hill, Kilmourna, Listowel, dans le comté de Kerry, est accusé d’avoir dirigé les activités d’une organisation criminelle, d’avoir importé de la méthamphétamine au port de Cork, à Ringaskiddy, le 16 octobre 2023, et d’avoir détenu de la méthamphétamine en vue de sa vente ou de sa distribution au Ballyseedy Garden Center à Tralee entre le 27 octobre 2023 et le 12 février 2024, en violation de la loi de 1977 sur les produits chimiques et les médicaments.
Son co-accusé, Nathan McDonnell, un homme d’affaires influent du comté de Kerry, a été condamné en février à 12 ans de prison pour son rôle dans un complot avec le cartel de Sinaloa visant à faire transiter de la méthamphétamine en Irlande.