Publié le 24 décembre 2025 à 20h54. Malgré une fréquentation religieuse en baisse tout au long de l’année, les églises néerlandaises connaissent un afflux important de visiteurs pour les célébrations de Noël, attirant des personnes de toutes convictions, parfois pour la première fois depuis des années.
- Un nombre significatif de Néerlandais, même non pratiquants, assistent aux offices de Noël, souvent par tradition familiale ou pour un moment de réflexion.
- Selon une étude récente du CBS, 81 % des Néerlandais se déclarent rarement ou jamais fréquentant l’église au cours de l’année 2024.
- Les pasteurs constatent un besoin croissant de connexion et de sens, particulièrement mis en évidence pendant la période de Noël.
Pour certains, la soirée de Noël est synonyme de repas festif, pour d’autres, de messe ou de culte. De nombreuses églises aux Pays-Bas ont constaté une affluence plus importante que d’habitude cette année.
Que l’on soit croyant ou non, beaucoup de ces visiteurs ne mettent généralement pas les pieds dans une église le reste de l’année. Une étude du CBS (Centraal Bureau voor de Statistiek) révèle qu’en 2024, 81 % des Néerlandais se sont rarement ou jamais rendus à l’église. Mais qu’est-ce qui attire les gens à Noël ?
Willem Roskam, pasteur de l’église Dom d’Utrecht, âgé de 37 ans, observe clairement cette affluence de Noël.
« Il y a un afflux important de personnes. Surtout ce soir, l’église est pleine à craquer. Chaque année, les gens font la queue et tout le monde ne peut pas s’asseoir. Le nombre de personnes qui viennent chaque année est écrasant. »
Julia van der Laan, 26 ans, est l’une de ces personnes qui ne fréquentent l’église que la veille de Noël. Elle n’est pas religieuse, mais accompagnait souvent son oncle et sa tante croyants lorsqu’elle était enfant. Elle assiste ce soir à la messe pour la première fois avec sa fille de 3 ans.
« Beaucoup de gens oublient ce qu’est Noël. Je pense qu’il est important d’enseigner à ma fille d’où vient Noël selon le christianisme. Elle pourra alors choisir si elle veut y croire, tout comme j’avais le choix dans le passé. »
, explique-t-elle.
Marlies Bosman, 31 ans, ne se rend à l’église qu’à la veille de Noël. Élevée dans la religion, elle a abandonné sa foi à l’âge adulte.
« Je vais chez mes parents ce soir. Ils se sentent chacun liés à l’Église à leur manière, mais ils ne sont pas non plus religieux. »
Il y a une autre raison à sa visite.
« Mon oncle chante ce soir. »
De plus, sa grand-mère est décédée l’année dernière, et la visite à l’église est aussi un hommage à sa mémoire.
« Et pour réfléchir à l’année écoulée. L’église a un effet méditatif. »
Le pasteur Roskam confirme cette tendance.
« Beaucoup de gens viennent qui ne vont pas souvent à l’église. Mais je ne pense pas qu’il soit important que quelqu’un soit religieux. Ce qui compte, c’est que nous célébrons Noël ensemble. L’église est toujours ouverte à tous. »
Il note également que les personnes qui viennent pour la première fois reviennent souvent.
« Elles recherchent une connexion supplémentaire les uns avec les autres, pour les couches les plus profondes de la vie. Les gens ont un fort désir de rechercher cela de nos jours. Je le remarque toute l’année, mais surtout à Noël. »
Fleur Willems, 24 ans, est religieuse, mais elle aussi ne se rend à l’église qu’à la veille de Noël, une tradition qu’elle perpétue depuis plus de neuf ans avec son père.
« Dans notre village, je suis généralement de loin le plus jeune. »
Elle estime que c’est un moment propice à la réflexion.
« L’église est un endroit agréable pour cela : sans téléphone dans un bel espace. »
Elle souligne également l’importance de l’histoire de Noël.
« Beaucoup de gens ne savent plus pourquoi on fête Noël. C’est devenu commercial avec tous ces cadeaux et ces dîners. J’aime revenir à l’essentiel. »
L’historien de l’Église Paul van Geest explique que cette affluence est en partie due à l’aspect folklorique de la célébration.
« Nuit silencieuse, nuit sainte. Alors l’église est quelque chose de folklorique. »
Il ajoute que les personnes d’origine catholique souhaitent souvent maintenir une certaine tradition.
« Les catholiques des heures creuses y vont à Noël et à Pâques. Les vrais fidèles y vont aussi à Noël et amènent famille, amis et connaissances. À Noël, la paroisse travaille aussi dur pour la rendre attrayante : une crèche, un sapin de Noël décoré, une chorale. Alors les paroissiens fiers disent : venez. »
