Publié le 16 octobre 2025 à 01h26. Une vaste étude menée en Irlande du Nord n’a pas révélé de lien clair entre la pollution atmosphérique et la maladie de Parkinson, mais suggère une possible vulnérabilité chez les personnes de moins de 50 ans, qui pourrait être liée à des diagnostics tardifs ou à d’autres affections.
- Une étude de près de 300 000 personnes en Irlande du Nord n’a pas trouvé d’augmentation significative des cas de maladie de Parkinson associée à la pollution de l’air.
- Des signaux faibles suggèrent une possible association entre l’exposition aux particules fines (PM2,5) et l’apparition de la maladie chez les adultes de moins de 50 ans.
- Les chercheurs soulignent qu’il est crucial de continuer à réduire la pollution atmosphérique, même en l’absence de lien direct prouvé avec la maladie de Parkinson, en raison de ses effets néfastes sur la santé en général.
Des chercheurs de l’Université Queen’s de Belfast, au Royaume-Uni, ont publié une étude approfondie dans la revue npj Parkinson’s Disease examinant les liens potentiels entre l’exposition à la pollution atmosphérique et l’apparition de la maladie de Parkinson (MP). La MP touche actuellement 8,5 millions de personnes dans le monde, et son incidence augmente avec le vieillissement de la population. Aux États-Unis, on observe entre 108 et 212 cas pour 100 000 personnes de plus de 65 ans, et entre 47 et 77 cas pour 100 000 personnes de plus de 45 ans.
Les causes exactes de la maladie de Parkinson restent mal comprises, impliquant une interaction complexe entre des facteurs génétiques et environnementaux. Plusieurs études antérieures ont suggéré un lien possible entre la pollution de l’air et le développement de la MP, mais les résultats sont restés contradictoires.
L’étude irlandaise a analysé les données de près de 293 000 participants à l’étude longitudinale sur l’Irlande du Nord (NILS), couplées à des données sur la pollution atmosphérique et les prescriptions médicales. Les chercheurs ont examiné l’exposition des participants à des polluants tels que le dioxyde d’azote (NO2) et les particules fines (PM2,5 et PM10). Ils ont pris en compte un délai typique de 11 à 13 mois entre l’apparition des premiers symptômes et le diagnostic, un facteur souvent négligé dans les recherches précédentes.
Les résultats n’ont pas révélé d’association significative entre l’exposition à la pollution atmosphérique et l’apparition de la maladie de Parkinson dans l’ensemble de la population étudiée. Cependant, une analyse plus approfondie a révélé une association modeste, mais statistiquement significative, entre l’exposition aux particules fines (PM2,5) et l’apparition de la MP chez les personnes de moins de 50 ans. Cette association se traduisait par une augmentation estimée du risque de 5 % pour chaque augmentation de 1 μg/m³ d’exposition aux PM2,5 (rapport de risque de 1,05).
Les chercheurs soulignent que cette observation doit être interprétée avec prudence. Ils suggèrent que la détection de la MP chez les jeunes adultes pourrait être plus difficile, car les symptômes peuvent être confondus avec d’autres affections, telles que la dystonie ou le syndrome des jambes sans repos. Il est également possible que les médicaments utilisés pour traiter ces autres affections soient parfois prescrits à tort pour la MP, ce qui pourrait fausser les résultats de l’étude.
En conclusion, cette étude ne confirme pas un lien direct entre la pollution atmosphérique et la maladie de Parkinson, mais elle met en évidence la nécessité de poursuivre les recherches, en particulier chez les populations plus jeunes. Les auteurs insistent sur l’importance de réduire l’exposition à la pollution atmosphérique, en particulier aux PM2,5 et au NO2, en raison de leurs effets néfastes avérés sur la santé, indépendamment de leur lien potentiel avec la MP.
Référence de l’article :
- Jahanshahi B, McVicar D, Rowland N (2025). Air pollution exposure and Parkinson’s disease incidence in a large cohort study. npj Parkinson’s Disease 11(1), 291. DOI : 10.1038/s41531-025-01156-z, https://www.nature.com/articles/s41531-025-01156-z



