Publié le 6 janvier 2026 15h15. L’engouement mondial pour l’intelligence artificielle a engendré une vague de nouveaux milliardaires en un temps record, portée par des investissements massifs et des valorisations exponentielles. Mais cette prospérité fulgurante est-elle durable, ou s’agit-il d’une bulle prête à éclater ?
- Plus de cinquante nouveaux milliardaires ont été créés grâce à l’essor de l’IA au cours de la dernière année.
- Les investissements dans les entreprises d’IA ont dépassé les 200 milliards de dollars, alimentant une croissance spectaculaire des valorisations.
- Des experts comparent cette situation aux spéculations autour des chemins de fer au XIXe siècle, soulignant le risque d’un effondrement si les promesses de ces entreprises ne sont pas tenues.
L’intelligence artificielle, comme souvent lors des révolutions technologiques, a créé de nouvelles fortunes. Les entrepreneurs qui construisent l’infrastructure nécessaire, développent des modèles ou créent des applications qui s’intègrent rapidement dans la vie quotidienne ont vu leur richesse exploser au cours de l’année écoulée. Selon le magazine Forbes, plus de cinquante nouveaux milliardaires ont vu le jour grâce à cette dynamique.
Cette effervescence est alimentée par un intérêt considérable des investisseurs pour ces entreprises. « Les valorisations ont augmenté de manière exponentielle, et les start-ups se portent très bien », explique Petr Šíma, associé du groupe d’investissement Depo Ventures, décrivant l’ambiance actuelle du marché.
Les cycles d’investissement dans les start-ups et les entreprises privées axées sur l’IA contribuent à faire grimper la valeur de ces entités. Lors de ces cycles, les investisseurs acquièrent des parts de l’entreprise en échange de capitaux. Les valorisations de sociétés comme Superintelligence Anthropique, OpenAI et Anysphere ont atteint des niveaux records, propulsant leurs fondateurs et les principaux actionnaires vers une richesse considérable – du moins sur le papier.
Les coûts de construction, notamment les centres de données et les puces les plus puissantes, contribuent également à ces valorisations élevées. « C’est coûteux, mais le potentiel de gains est énorme. C’est pourquoi les entreprises affichent des valorisations aussi importantes », ajoute Šíma.
La société suédoise de programmation d’IA Lovable illustre cette croissance fulgurante. Elle a atteint une valorisation de 6,6 milliards de dollars en seulement deux ans lors d’un cycle d’investissement en décembre. « C’est la start-up qui connaît la croissance la plus rapide de l’histoire », souligne Šíma. Ses cofondateurs, Anton Osika et Fabian Hedina, sont ainsi devenus milliardaires.
Mira Murati, entrepreneuse à l’incubateur OpenAI, dont le modèle ChatGPT a déclenché l’engouement actuel pour l’IA, a également connu un succès similaire. Murati, avec ses anciens collègues Barret Zoph et John Schulman, a quitté OpenAI en septembre 2024 pour fonder Thinking Machines Lab. En juillet dernier, elle a levé un financement initial de deux milliards de dollars, valorisant l’entreprise à douze milliards de dollars. Il s’agit du plus important financement initial jamais réalisé pour une start-up. En novembre, la valorisation avait déjà grimpé à au moins cinquante milliards de dollars, selon Bloomberg.
Ilya Sutskever, un autre ancien d’OpenAI, a également rejoint le club des milliardaires en un an après avoir fondé Safe Superintelligence. Lors d’un cycle d’investissement en avril dernier, les investisseurs ont évalué l’entreprise à 32 milliards de dollars, un an après sa création. L’entreprise a même reçu une offre de rachat du géant technologique Meta, qu’elle a déclinée.
Au début de l’année dernière, les sept fondateurs de la société Anthropic, qui développe le modèle Claude, sont également devenus milliardaires après avoir reçu un investissement de 3,5 milliards de dollars, valorisant l’entreprise à 61,5 milliards de dollars. En septembre, lors d’un nouveau cycle d’investissement, la valorisation a atteint 183 milliards de dollars.
Des entrepreneurs tels que ceux derrière les sociétés Perplexity, Mercor, Figure AI ou Harvey, ainsi que le businessman chinois Liang Wen-feng, fondateur de la start-up DeepSeek, ont également intégré le cercle des milliardaires grâce à ces investissements massifs.
« L’IA est avant tout un outil. Seules quelques entreprises créent de grands modèles de langage, mais d’autres start-ups peuvent également se développer plus rapidement grâce à elle », ajoute Šíma. Par exemple, Perplexity utilise l’intelligence artificielle pour la recherche, tandis que Harvey se concentre sur l’application de l’IA aux logiciels juridiques.
Dans un article paru dans le New York Times, Jai Das, associé de Sapphire Ventures, a comparé ces nouveaux milliardaires aux barons des chemins de fer des années 1890, qui ont également profité de la technologie de leur époque.
« Il y a eu plusieurs paniques sur les marchés financiers au XIXe siècle, provoquées par l’effondrement des compagnies ferroviaires. Comme pour l’IA, les aspects économiques ne justifiaient tout simplement pas la construction de plusieurs chemins de fer transcontinentaux, en particulier lorsque les chemins de fer étaient alors en concurrence à des tarifs de fret inférieurs aux coûts d’exploitation », a déclaré Harris Kupperman, directeur du fonds spéculatif Praetorian Capital.
Das met en garde contre le caractère potentiellement éphémère de la fortune de ces milliardaires de la technologie si les start-ups ne tiennent pas leurs promesses. « La question est de savoir lesquelles de ces entreprises survivront », a-t-il déclaré au New York Times, ajoutant : « Et lesquels de ces fondateurs finiront par devenir de véritables milliardaires, et pas seulement des milliardaires sur le papier. »
Selon Šíma, même pendant la bulle technologique, des entreprises ont été créées qui sont aujourd’hui parmi les plus grandes au monde. « De nombreux investisseurs perdront de l’argent lorsque la bulle de l’IA éclatera, ce qui arrivera. Cependant, ceux qui possèdent les bonnes entreprises gagneront beaucoup d’argent », conclut-il.