Publié le 25 octobre 2025 à 18h05. Un astéroïde d’environ 700 mètres de diamètre, surnommé « fantôme » en raison de sa proximité avec le Soleil, a été découvert par des astronomes. Sa vitesse orbitale exceptionnelle en fait le deuxième astéroïde le plus rapide connu du système solaire.
- La découverte de l’astéroïde 2025 SC79 a été réalisée grâce à la caméra à énergie sombre de l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili.
- Cet astéroïde boucle sa course autour du Soleil en seulement 128 jours, une vitesse inégalée après celle de l’astéroïde 2021 PH27 (113 jours).
- Bien que sa trajectoire actuelle ne présente aucun risque pour la Terre, cette découverte souligne l’importance de la surveillance des astéroïdes potentiellement dangereux.
Dans l’immensité du cosmos, un nouvel acteur vient perturber la quiétude céleste : l’astéroïde 2025 SC79, un corps rocheux d’environ 700 mètres de diamètre – comparable à la taille d’un grand stade – qui se faufile dans l’éclat aveuglant du Soleil. Découvert le 27 septembre 2025 par l’astronome Scott S. Sheppard, de l’institut Carnegie Science, cet astéroïde a été repéré grâce à la caméra à énergie sombre, un instrument conçu pour percer les ténèbres crépusculaires.
Ce « fantôme » solaire, comme il a été surnommé, appartient à la famille des astéroïdes « athénes », un groupe rare caractérisé par son orbite particulière qui croise celle de Mercure et s’aventure parfois dans celle de Vénus. Son année cosmique, achevée en un peu plus de quatre mois terrestres, en fait le deuxième astéroïde le plus rapide connu, après 2021 PH27, également découvert par l’équipe de Sheppard.
La détection de 2025 SC79 a représenté un véritable défi technique. Ces objets « crépusculaires » ne sont visibles qu’à l’aube ou au crépuscule, lorsque la luminosité du Soleil est atténuée. Sheppard et son équipe ont dû faire appel à des télescopes de pointe, tels que le Blanco et le Gemini de 4 mètres, pour confirmer sa présence.
Pour l’heure, aucune menace ne plane sur la Terre. La trajectoire actuelle de l’astéroïde 2025 SC79 ne présente aucun risque de collision à court terme. Cependant, cette découverte met en évidence la difficulté de repérer les astéroïdes potentiellement dangereux, qui pourraient représenter jusqu’à 20 % des menaces, selon les experts de la NASA. Un changement de trajectoire, même minime, pourrait les rapprocher de notre planète sans que nous ayons eu le temps de réagir.
The most dangerous asteroids are the hardest to detect, Sheppard explained. Most asteroid surveys find these objects in the darkness of night where they are easiest to spot. But asteroids hiding near the Sun can only be observed at twilight. https://t.co/1k7rQi46wH pic.twitter.com/eH9aR3D5Ji
– Carnegie Science (@carnegiescience) 16 octobre 2025
Cette découverte souligne l’importance des programmes de surveillance des astéroïdes, financés par des organisations telles que la NASA, qui investissent massivement dans des radars et des télescopes pour cartographier ces gardiens invisibles. Elle nous rappelle également que l’univers est un lieu vaste et imprévisible, et que la vigilance est de mise.
Au-delà de l’aspect sécuritaire, l’étude de l’astéroïde 2025 SC79 pourrait nous en apprendre davantage sur la formation du système solaire et sur les processus géologiques qui se déroulent sur ces corps rocheux. Il pourrait révéler des indices sur des activités volcaniques passées ou sur des impacts anciens.
En fin de compte, la découverte de l’astéroïde 2025 SC79 n’est pas une source d’inquiétude, mais plutôt une invitation à l’émerveillement et à la curiosité. Elle nous rappelle que l’univers est un lieu fascinant, rempli de mystères à percer.
Références
Un astéroïde se déplaçant rapidement découvert dans l’éblouissement du Soleil | Sciences Carnegie
