Les MLP Academics Heidelberg se préparent à affronter un adversaire de taille : les Albatros de Berlin, actuellement parmi les meilleures équipes de la ligue allemande de basketball. Ce déplacement, le 11 janvier, s’inscrit dans le cadre de la 15e journée de l’easyCredit BBL et survient juste après un match en République tchèque contre l’ERA Nymburk.
Berlin occupe actuellement la quatrième place de l’easyCredit BBL avec un bilan de neuf victoires pour cinq défaites. Leur dernier revers, concédé 73 à 76 à Oldenburg, s’est joué sur un panier à trois points spectaculaire de Christopher Clemons à 0,7 seconde du terme, malgré les 20 points de Justin Bean.
En Basketball Champions League, les Albatros ont déjà assuré leur qualification pour les huitièmes de finale en terminant premiers de leur groupe. Leur parcours a été marqué par une seule défaite, face à l’Elan Chalon, et deux victoires convaincantes contre l’ERA Nymburk, l’adversaire actuel des Academics de Heidelberg (94-78 et 88-75).
L’équipe berlinoise s’appuie sur un trio offensif particulièrement redoutable : Martin Hermannsson, meilleur marqueur avec 12,5 points par match, Justin Bean (11,9 points et 6,2 passes décisives) et Jack Kayil (11 points). Ces trois joueurs dépassent les 40 % de réussite aux tirs à distance et participent à près de la moitié des 20,3 passes décisives moyennes de l’équipe, un record dans la ligue.
Malte Delow (9,2 points), Moses Wood (8,2 points) et Norris Agbakoko (8,2 points et 4,7 rebonds par match) complètent l’arsenal offensif de Berlin. Seuls Malte Delow et Jonas Mattisseck font partie des joueurs issus de l’équipe de jeunes de la saison passée, après le départ de Louis Olinde pour l’Espagne.
Ce match sera l’occasion de retrouvailles pour les Academics, avec Bennet Hundt, qui a porté le maillot de Heidelberg de janvier 2023 à l’été 2024 et est revenu à son club formateur en septembre dernier. Nevio Bennefeld, un autre ancien joueur de Heidelberg, évolue également à Berlin.
« Nous jouons contre l’une des meilleures équipes de la ligue, » explique Carlo Finetti, l’entraîneur adjoint. « Ils pratiquent un style de jeu très espagnol, avec une excellente transition offensive et un effectif profond. Il sera intéressant et constitue un grand défi pour nous de gérer la fatigue et notre énergie après le déplacement en BCL. Nous voulons être à la hauteur et espérons pouvoir compter sur une équipe complète. »