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Publié le 30 octobre 2025 11:44:00. Une nouvelle étude de l’Université de Finlande orientale révèle que la danse peut considérablement atténuer les symptômes de la dépression chez les adolescents, en favorisant une meilleure compréhension de ses causes et en renforçant l’estime de soi.

• La danse, en particulier la thérapie par le mouvement, s’avère être un complément prometteur aux traitements médicaux conventionnels de la dépression.
• L’étude pilote menée auprès de sept adolescents a démontré que la création d’une pièce de danse numérique axée sur un futur souhaité améliore la conscience de soi et la capacité à gérer les émotions.
• Les chercheurs soulignent l’importance de l’acceptation, de la confiance et du soutien social dans le processus thérapeutique par la danse.

La dépression représente un enjeu majeur de santé publique, et la recherche de méthodes de traitement complémentaires est une priorité. Si l’activité physique est déjà reconnue pour ses bienfaits, cette étude met en lumière le potentiel unique de la danse, grâce à sa dimension expressive et créative. « La dépression est un problème de santé publique majeur et il existe un besoin urgent de méthodes de traitement complémentaires. Des preuves solides concernant les traitements complémentaires de la dépression existent déjà pour l’exercice physique, par exemple. L’inclusion d’éléments expressifs, tels que ceux trouvés dans la danse, pourrait rendre l’exercice physique particulièrement attrayant pour beaucoup », explique Tommi Tolmunen, professeur de psychiatrie à l’Université de Finlande orientale.

De plus en plus considérée comme une approche de rééducation efficace, la danse offre un moyen d’expression non verbale qui peut aider à traiter des émotions complexes, parfois difficiles à verbaliser. Elle pourrait également influencer la production d’hormones liées au stress, comme le cortisol et la noradrénaline, tout en stimulant la libération de dopamine, un neurotransmetteur associé au plaisir et à la récompense – un effet similaire à celui observé lors de l’exercice physique.

L’étude pilote, menée auprès de sept adolescents souffrant de dépression légère à modérée, a consisté à créer une pièce de danse numérique représentant leur vision d’un avenir souhaité. Les participants ont utilisé l’improvisation et une technique de capture de mouvement 3D basée sur une caméra pour donner vie à leurs aspirations. Les résultats ont révélé des bénéfices psychosociaux significatifs, notamment une meilleure estime de soi, une conscience accrue de leurs propres émotions et un sentiment d’acceptation renforcé par le soutien de leurs pairs.

Les chercheurs ont également observé que l’environnement d’acceptation et de confiance créé pendant les séances de danse a permis aux adolescents de développer une relation plus positive avec leur corps, grâce à une meilleure conscience corporelle. Ce processus de transformation s’est reflété dans leur chorégraphie, à mesure que leur perception de leurs capacités physiques et de leur propre corps évoluait vers une meilleure connaissance de soi et une expression plus authentique.

« La dépression peut affecter l’intéroception, c’est-à-dire la façon dont nous percevons les sensations internes de notre corps. Les perturbations de l’intéroception sont fréquentes dans la dépression, l’anxiété et l’alexithymie, par exemple. De plus, l’expérience du corps peut être négative à bien des égards », précise Hanna Pohjola, chercheuse principale et docente en recherche multidisciplinaire sur la santé et le bien-être.

Un aspect essentiel de l’étude a été la possibilité pour les participants de rendre visible leur expérience de la dépression et leur vision d’un avenir meilleur à travers la danse, en utilisant la capture de mouvement 3D. Cela leur a offert un moyen anonyme de partager leur expression artistique avec un public plus large, tout en leur permettant d’observer leurs propres mouvements d’un point de vue extérieur, favorisant ainsi une réflexion sur leurs valeurs et leurs attitudes personnelles et facilitant l’exploration des causes profondes de leur mal-être.

« Pour les participants, cela a ouvert la voie à la réalisation de soi, c’est-à-dire à la participation à des activités significatives qui apportent joie et satisfaction et à l’expérience d’un but », souligne Pohjola.

Cette recherche s’inscrit dans le cadre du projet Narrating through Dance in Life Fractures (2021-2025), financé par la Fondation Kone. Ce projet explore les impacts psychologiques et sociaux de la danse sur diverses expériences de vie difficiles. Plus d’informations sur l’étude (Université de Finlande orientale). Les résultats complets de l’étude sont disponibles dans la revue Narrative Works : Pohjola et al. (2025) – Les récits intérieurs incarnés par les jeunes femmes sur l’avenir souhaité dans une dépression légère à modérée.