Il y a seulement des mois, Une nuit comme celle-ci n’aurait pas semblé possible pour le Mets.
Jonas Tong n’a même pas été invité à l’entraînement de printemps à grande ligue.
La première fois qu’il a rencontré le manager Carlos Mendoza, Tong était le ballon dans un match triple-A pendant le camp, remplissant un droit de passage comme l’un des débutants.
Tong a commencé la saison régulière avec Double-A Binghamton, où, à ce point, il n’avait fait que deux départs.
Il était à des années-lumière des majors.
Mais en avant pour vendredi soir, et Tong était sur le monticule Citi Field, faisant ses débuts à MLB très médiatisés contre les Marlins de Miami.
Et Tong a démontré une grande partie de la promesse qui l’a transformé en l’une des perspectives les plus prisées des Mets.
Tong a accordé quatre points (un mérité) en cinq manches lors de la victoire des Mets 19-9, en retirant six, lors d’une nuit où les Mets ont établi un record de franchise pour les courses dans un match à domicile. Tong a accordé six coups sûrs mais n’a pas émis une promenade sur 97 lancers et a remporté la victoire.
Le droitier de 22 ans a commencé ses débuts avec quatre manches sans but, puis a permis à un simple RBI à Eric Wagaman de commencer le cinquième. La défense des Mets a laissé tomber à partir de là, avec des erreurs consécutives de Francisco Lindor et Pete Alonso prolongeant la manche et conduisant aux trois courses non gagnées.
Pourtant, Tong a mis fin à sa sortie inaugurale sur une note élevée, gelant Liam Hicks avec une balle rapide 3-2 sur son dernier lancer de la nuit.
Il est sorti pour une ovation d’une foule à guichets fermés de 42 112 qui avait applaudi fort pour Tong toute la nuit, y compris alors qu’il se dirigeait vers l’enclos des releveurs pour son échauffement d’avant-match et quand il a frappé Joey Wiemer lors de la troisième manche pour sa première carrière K.
Tong a déployé un arsenal à quatre pas, mais il s’est appuyé le plus sur sa balle rapide du milieu des années 90, le jetant 61% du temps. Il a frappé quatre frappeurs en regardant avec cette balle rapide en un clin d’œil à la façon dont le terrain peut être trompeur.
Derrière une livraison inhabituelle et exagérée qui ressemble fortement à celle de Tim Lincecum, Tong a mené les ligues mineures à l’époque (1,43) et les retraits au bâton (179) sur 22 départs à deux niveaux différents.
Seuls deux de ces départs sont venus à Triple-A Syracuse – où il a été promu plus tôt ce mois-ci – mais la domination écrasante de Tong a laissé le Mets Little Choice mais de l’amuser aux majors.
“Si vous m’aviez demandé au début de l’année si je pensais que cela allait se produire, je vous dirais exactement ce que je vais vous dire maintenant: je vais être là où mes pieds sont”, a déclaré Tong jeudi à votre arrivée à Citi Field. «Je pense que tout le reste va prendre soin de lui-même.»
Aider à faciliter Tong était une infraction des Mets qui l’a douché avec un soutien immédiat. Avant que le partant des Marlins, Eury Perez ne soit même enregistré, les Mets ont mené 5-0 derrière un home run de deux points de Juan Soto et une explosion de trois points de Brandon Nimmo.
Alonso a suivi avec un home run de deux points contre le releveur Tyler Zuber pour lancer une deuxième manche de sept points, après quoi les Mets ont mené, 12-0.
Le précédent record des Mets pour les courses dans un match à domicile était de 17 ans. Vendredi, ils ont terminé avec 18 coups sûrs, dont six circuits.
Nimmo a ajouté un circuit solo de sixième manche au large du poteau faute du champ droit contre le releveur Valente Bellozo. Nimmo est allé 3 pour 4 avec une promenade et quatre points produits. Il a maintenant 22 circuits – deux moins de son sommet en carrière.
Les Mets se sont ensuite accumulés avec un rallye de six points en huitième manche contre Javier Sanoja, un joueur de position s’est inscrit dans le service de tangage. Mark Vientos a fait un tour de circuit en solo de Sanoja, et le receveur Luis Torrens a ajouté une explosion de trois points.
Torrens a ensuite pris le monticule pour le neuvième, mais il a cédé quatre points – dont deux circuits – en 1/3 d’une manche avant le releveur Ryne Stanek a obtenu les deux derniers retraits.
La victoire a maintenu les Mets (73-62) cinq matchs derrière les Phillies de Philadelphie à la tête de la NL, qui ont également remporté vendredi. Les Mets ont désormais une avance de cinq matchs pour la troisième et finale de NL Wild Card Spot sur les Reds de Cincinnati, qui ont perdu vendredi.
Tong est le deuxième Mega-Propospect promu ce mois-ci au cœur de la poussée des séries éliminatoires, après le droitier de 24 ans, Nolan McLean, qui a une fiche de 3-0 avec une MPM de 0,89 en livres sterling en trois départs.
Mais alors que McLean est enfermé dans la rotation à l’avenir, les Mets ne s’étaient pas engagés à Tong au-delà du début de vendredi. Mais Mendoza a confirmé après le match que Tong recommencera.
“Je pense que lorsque vous passez le dernier mois de la saison, vous voulez avoir la meilleure liste que vous pouvez peut-être”, a déclaré le président des opérations de baseball, David Stearns, cette semaine. «Nous pensons que Jonah a une chance d’être parmi cela.»
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