La présidente du Sénat californien, Monique Limón, incarne l’inquiétude grandissante des communautés latino face aux opérations d’immigration renforcées par l’administration Trump. Alors que les arrestations se multiplient dans les villes et les exploitations agricoles de l’État, la sénatrice, elle-même issue d’une famille d’agriculteurs, avoue garder son passeport à portée de main, un symbole poignant de la peur qui s’est installée.
À retenir
- Les raids d’immigration de l’administration Trump suscitent la crainte et l’incertitude au sein de la communauté latino de Californie, même parmi les citoyens américains.
- Monique Limón, première présidente latino du Sénat californien, se trouve en première ligne de la défense des droits des immigrés et de la protection de l’économie agricole de l’État.
- Un déficit budgétaire croissant et les priorités divergentes entre la sénatrice et le gouverneur Newsom pourraient compliquer la mise en œuvre de politiques progressistes en Californie.
Contexte
Depuis le début des opérations d’immigration intensifiées, des citoyens américains d’origine latino, comme le sénateur Alex Padilla, ont été interpellés par les autorités fédérales, alimentant un sentiment d’insécurité généralisée. En juillet dernier, un travailleur agricole du comté de Ventura est décédé lors d’un raid à Camarillo, un événement qui a profondément marqué la sénatrice Limón et sa circonscription. La peur des nouvelles arrestations a même conduit à l’annulation d’un défilé de Noël dans sa ville natale de Santa Barbara, et des habitants ont été appréhendés alors qu’ils se rendaient aux commerces.
Monique Limón, 46 ans, petite-fille d’un ouvrier agricole mexicain et première femme latino à occuper la présidence du Sénat californien, a accédé à ce poste en novembre après une année marquée par les attaques répétées de l’administration Trump et des dirigeants républicains du Congrès contre l’État. Elle est désormais confrontée à un défi de taille : naviguer dans un contexte politique tendu, marqué par l’intensification des expulsions, la menace de forages pétroliers offshore au large de la côte californienne et la réduction du financement fédéral pour des programmes essentiels comme Medicaid.
Ce qui change
L’administration Trump a arrêté plus de 10 000 immigrants sans papiers présumés à Los Angeles depuis son entrée en fonction, et le Département de la Sécurité intérieure (DHS) promet d’intensifier ses efforts. Par ailleurs, le secteur agricole californien, qui représente des milliards de dollars pour l’économie de l’État, est confronté à une pénurie de main-d’œuvre due aux raids et à la crainte des arrestations. Une étude de 2019 estime que la moitié des travailleurs agricoles californiens sont sans papiers, la grande majorité étant originaires du Mexique.
La sénatrice Limón a rappelé le cas tragique de Jaime Alanis Garcia, l’ouvrier agricole décédé à Camarillo, qui avait passé 30 ans à travailler dans les champs californiens. « Dans ses derniers instants, il a appelé sa famille, terrifié », a-t-elle déclaré devant le Sénat. « Après trente ans de travail dans ce pays en tant qu’ouvrier agricole, effectuant un travail que notre gouvernement, notre pays et nos électeurs ont qualifié de travail essentiel, sa vie s’est terminée ce jour-là, de cette manière, en raison de l’endroit où il travaillait. »
Prochaines étapes
Monique Limón devra collaborer avec le gouverneur Gavin Newsom, qui pourrait utiliser sa dernière année de mandat pour renforcer son profil en vue de l’élection présidentielle, ce qui pourrait entraîner des désaccords sur les questions budgétaires. Le déficit budgétaire de l’État, exacerbé par l’expansion des programmes sociaux, représente un défi supplémentaire pour les législateurs qui cherchent à compenser les coupes budgétaires de l’administration Trump. La sénatrice Limón plaide pour une réforme fédérale de l’immigration qui tienne compte des avantages économiques et sociaux apportés par les immigrants.
« Nous ne pouvons pas laisser ce qui se passe devenir quelque chose que nous normalisons », a déclaré Limón lors d’une manifestation devant un bureau de l’Immigration et de la Douane américaine à Santa Maria, où elle a exigé des réponses concernant la détention de près de 150 personnes dans sa circonscription. Elle a également souligné la nécessité d’un financement permanent pour les services juridiques destinés aux immigrants.
La sénatrice Limón, qui a grandi à Santa Barbara et a manifesté contre la proposition 187 en 1994, estime qu’il est essentiel de défendre les droits des immigrés et de protéger l’économie californienne. Elle se décrit comme une « politicienne accidentelle », mais elle est déterminée à faire entendre sa voix et à lutter pour un avenir plus juste et équitable pour tous les Californiens.