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Publié le 2024-02-29 14:35:00. Au-delà des médicaments et des salles de sport, la longévité pourrait bien résider dans des habitudes simples et quotidiennes, comme en témoigne l’importance des épices dans la cuisine indienne.

• L’utilisation quotidienne et généreuse d’épices dans la cuisine indienne est un pilier de la santé et de la longévité.
• Des études scientifiques récentes confirment les propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes de certaines épices, notamment le curcuma et le gingembre.
• Cette approche s’inscrit dans une tradition ayurvédique millénaire qui considère les épices comme de véritables remèdes naturels.

Dans de nombreuses régions du monde, la santé ne se résume pas aux traitements médicaux, aux heures passées à la salle de sport ou à la prise de compléments alimentaires. C’est plutôt la somme de petits gestes répétés chaque jour qui fait la différence. Des lieux comme Okinawa, au Japon, ou Ikaria, en Grèce, reviennent fréquemment dans les études sur la longévité : leurs habitants vivent plus longtemps grâce à une alimentation simple, une activité physique modérée et des rituels qui contribuent à maintenir un faible niveau d’inflammation et à gérer le stress.

L’Inde, quant à elle, possède un secret bien visible dans son assiette : l’utilisation quotidienne et massive d’épices. En Inde, les épices ne sont pas un simple ajout occasionnel, mais la base même de la cuisine quotidienne. Curcuma, gingembre, cumin, coriandre, cardamome, poivre noir, fenugrec, moutarde, piment : chaque région a ses propres combinaisons, mais l’idée de base reste la même : aromatiser les plats tout en les « guérissant ». Les masalas (mélanges d’épices) entrent dans la composition des lentilles, des légumes, du riz, de la viande, du poisson et même des infusions, comme le fameux « lait d’or » au curcuma.

Cette pratique ne relève pas d’une mode récente, mais de siècles de tradition ayurvédique. Dans l’Ayurveda, la médecine indienne ancestrale, de nombreuses épices sont considérées comme de véritables remèdes à utiliser à petites doses, mais de manière constante, pour améliorer la digestion, la circulation, les défenses immunitaires et le « feu interne ». Là où l’on ne considère souvent l’épice que pour sa saveur, en Inde, elle est également perçue comme une micro-dose quotidienne d’un « médicament naturel ».

La science a commencé à examiner attentivement cette habitude ces dernières années. Le curcuma, par exemple, est l’une des épices les plus étudiées selon certaines recherches récentes publiées à l’échelle internationale : son principe actif, la curcumine, a démontré une activité anti-inflammatoire et antioxydante dans de nombreuses études, ce qui signifie qu’elle aide à réduire l’inflammation chronique de bas grade et le stress oxydatif, tous deux liés aux maladies cardiovasculaires, au diabète de type 2, à l’arthrite et au déclin cognitif. Un problème connu est que la curcumine est mal absorbée seule : c’est pourquoi, en Inde, elle est souvent associée au poivre noir, dont un composant augmente considérablement sa biodisponibilité – une astuce traditionnelle confirmée aujourd’hui par des articles scientifiques.

D’autres épices typiques de la cuisine indienne présentent des profils similaires : le gingembre a été associé dans plusieurs études cliniques à l’amélioration de certains paramètres métaboliques (comme la glycémie et le profil lipidique), tandis que le cumin et la coriandre présentent des propriétés digestives et potentiellement hypolipidémiantes dans des études préliminaires.

Évidemment, une pincée de curcuma ne suffit pas à garantir l’immortalité : les effets se manifestent à long terme et toujours dans le cadre d’un mode de vie sain (peu de sédentarité, alimentation riche en légumes, pas de tabac, gestion du stress). Mais l’idée maîtresse venue d’Inde est intéressante : utiliser les épices au quotidien, même à petites doses, signifie introduire constamment dans le corps des molécules qui aident à moduler l’inflammation, le stress oxydatif et le métabolisme. Au lieu de se concentrer sur des cures occasionnelles, on travaille « goutte à goutte » chaque jour. Et ce qui est bien, c’est que cette stratégie de prévention n’est ni amère ni compliquée : elle est parfumée, colorée et savoureuse.