Une réunion surprise organisée par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avec 800 officiers supérieurs à Quantico, en Virginie, a suscité des inquiétudes concernant d’éventuels licenciements massifs ou un changement radical de stratégie militaire. Au lieu de cela, le président Donald Trump en a profité pour réitérer ses critiques et ses vantardises habituelles, avant de proposer une idée inédite : déployer l’armée américaine, y compris la Garde nationale, dans des villes considérées comme particulièrement violentes, comme San Francisco et Chicago.
« J’ai dit à Pete que nous devrions utiliser certaines de ces villes dangereuses comme terrains d’entraînement pour nos militaires, la Garde nationale, mais les militaires, car nous allons à Chicago très bientôt », a déclaré le président Trump.
Pete Hegseth a ensuite développé un discours axé sur la nécessité de renforcer la puissance militaire et de lutter contre ce qu’il considère comme des faiblesses. Cette rencontre et les propos du secrétaire à la Défense soulèvent des questions sur son style de leadership et les raisons pour lesquelles il a été choisi par Donald Trump pour diriger le Pentagone.
Kerry Howley, journaliste au New York Magazine, a récemment publié un article approfondi sur Pete Hegseth. Elle a partagé ses observations avec Noel King, animatrice de l’émission Today, Explained.
« J’ai écrit un grand article sur Pete Hegseth. Quel était le titre ? » a demandé Noel King.
« Je crois que cela s’appelait « Secrétaire à jouer. » », a répondu Kerry Howley.
« Vous passez beaucoup de temps à parler à des gens qui connaissent le secrétaire à la Défense et vous avez peint une image d’un gars qui est chaotique. Est-ce juste ? »
« Je pense que c’est une description précise, oui », a confirmé Kerry Howley.
« Pourquoi un gars est-il chaotique dans ce travail en premier lieu ? »
« Je pense que Pete Hegseth est dans ce travail parce qu’il représente le type de personne que Donald Trump souhaite voir à ce poste. Trump a rencontré Hegseth lorsqu’il était co-animateur de l’émission Fox & Friends Weekend, où Hegseth abordait parfois des questions militaires. Je pense qu’il est largement admis que Trump pensait que c’était ainsi qu’un secrétaire à la Défense devait être. Il a été très surprenant pour l’entourage de Hegseth qu’il soit choisi pour ce poste, et j’imagine que cela l’a également surpris », a expliqué la journaliste.
Selon Kerry Howley, Hegseth se distingue par une obsession inhabituelle pour l’image du département de la Défense et sa communication avec le public. « C’est quelqu’un qui a une longue histoire de problèmes de maîtrise de soi. Il a eu des problèmes de toxicomanie documentés, des allégations d’agression sexuelle, des affaires judiciaires et des accusations de mauvaise gestion financière dans les organisations qu’il a dirigées avant de devenir secrétaire à la Défense. Il dirige maintenant l’une des organisations humaines les plus complexes et les plus importantes au monde », a-t-elle précisé.
Howley a également souligné les tensions internes au sein du département de la Défense, marquées par des fuites constantes et des démissions de hauts responsables. « Cela indique que les gens sont préoccupés, mais ne pensent pas pouvoir faire valoir leurs préoccupations officiellement et s’expriment donc par le biais de la presse », a-t-elle déclaré.
L’affaire dite du « Signal Gate », une affaire de fuites, a marqué un tournant dans l’attitude de Hegseth. « Au début de son mandat, Hegseth était curieux et ouvert à l’apprentissage, malgré son manque d’expérience. Après le Signal Gate, son attitude est devenue plus paranoïaque et empreinte de peur », a expliqué Howley. Son cercle de confiance s’est réduit, et il s’est entouré de membres de son entourage personnel, y compris sa femme et son frère.
« Au lieu d’essayer de résoudre les problèmes que Hegseth avait mentionnés lors de sa confirmation, le département a cessé d’être créatif et s’est contenté de mettre en œuvre des décrets », a-t-elle ajouté.
Kerry Howley estime que Hegseth n’est pas motivé par une idéologie particulière, mais plutôt par sa loyauté envers Donald Trump. « Il est prêt à adapter son idéologie en fonction de qui il parle, ce qui est particulièrement utile pour quelqu’un qui pourrait vouloir que Hegseth suive des ordres discutables. Il n’a pas de lignes rouges, car il n’a pas d’idées fortes sur ce que les militaires devraient faire. Sa loyauté démontrée à l’homme fort au sommet est ce qui lui permet de conserver son poste », a-t-elle conclu.