Publié le 4 janvier 2026. Un jeune Tibétain, Kelsang Tsewang, a réalisé son rêve en affrontant un professionnel de snooker de renom lors du défi hivernal de Lhassa, un événement qui contribue à populariser ce sport sur le plateau tibétain.
- Kelsang Tsewang, 28 ans, a participé au défi hivernal de snooker de Lhassa et a eu l’opportunité de jouer contre Xiao Guodong, un des meilleurs joueurs chinois.
- Le tournoi a attiré des joueurs internationaux de haut niveau tels que Kyren Wilson, Mark Williams et Neil Robertson.
- L’événement s’inscrit dans une démarche plus large visant à développer le snooker dans la région autonome du Tibet.
Il y a un an, Kelsang Tsewang était spectateur, admirant les prouesses de Ronnie O’Sullivan et Ding Junhui. Cet hiver, il s’est retrouvé sur le terrain, face à Xiao Guodong, lors du Défi hivernal de snooker du plateau de Lhassa, qui s’est tenu les 31 décembre et le 1er janvier dans la capitale tibétaine. Bien que Xiao ait remporté la partie sans difficulté, cette expérience a profondément marqué le jeune homme.
« Je suis incroyablement heureux. J’ai apprécié encore plus que ce à quoi je m’attendais. »
Kelsang Tsewang
Le parcours de Kelsang Tsewang vers le snooker n’a pas été direct. Ancien footballeur prometteur, il s’entraînait assidûment avec son équipe universitaire, nourrissant l’ambition de devenir professionnel. Un échec lors d’une sélection pour l’équipe nationale de jeunes a cependant mis fin à ses espoirs. « C’est à ce moment-là que j’ai vraiment réalisé à quel point l’écart était grand entre moi et les athlètes professionnels », confie-t-il.
Après avoir obtenu son diplôme, Kelsang Tsewang est retourné à Lhassa pour travailler. En 2021, il a découvert le snooker par hasard, lors d’une partie amicale avec des amis. Ce qui devait être un simple divertissement s’est transformé en une véritable passion.
Rapidement, il a commencé à jouer régulièrement, à étudier les matchs et les retransmissions en direct, et à perfectionner sa technique. Il a vite dépassé le niveau de ses partenaires de jeu et a cherché à se mesurer à des adversaires plus expérimentés dans les clubs locaux. C’est là qu’il a rencontré Urgyen Dorje, un joueur local reconnu.
Urgyen Dorje s’est révélé être un mentor précieux, toujours disposé à partager ses connaissances. Une rivalité sportive s’est transformée en une relation d’apprentissage mutuel, puis en une amitié solide. Les deux hommes se sont d’ailleurs affrontés en demi-finale du tournoi de cette année, et Kelsang Tsewang en est sorti vainqueur.
« J’étais vraiment heureux pour lui. Il a mérité la chance de rivaliser avec les meilleurs professionnels. »
Urgyen Dorje
Le Défi hivernal de Lhassa s’inscrit dans une stratégie plus globale visant à promouvoir le snooker dans la région du Tibet. Depuis 2018, cinq tournois de ce type ont été organisés, offrant aux joueurs locaux la possibilité de se mesurer à des athlètes de renommée nationale et internationale.
L’édition 2025 a été marquée par une performance exceptionnelle de Mark Williams, triple champion du monde, qui a réalisé un break maximum de 147 points lors de son match contre Neil Robertson. Williams, de retour à Lhassa pour la deuxième fois, a souligné s’être mieux adapté à l’altitude cette année.
« L’année dernière, j’avais besoin d’oxygène. Cette fois, je n’en ai pas eu besoin. Le paysage ici est spectaculaire et je suis très heureux d’être de retour. J’espère avoir plus d’opportunités de venir en Chine en 2026. »
Mark Williams
Aujourd’hui, Kelsang Tsewang dirige un club de snooker à Lhassa, où de nombreux enfants viennent apprendre ce sport. « Le Tibet a connu un développement rapide ces dernières années, et les enfants bénéficient désormais de bien meilleures conditions que jamais », explique-t-il. « Je pense que le snooker et de nombreux autres sports continueront à se développer sur le plateau à l’avenir. »
Kelsang Tsewang a déjà fixé de nouveaux objectifs pour la nouvelle année : s’entraîner et étudier en dehors de la région, participer à davantage de compétitions et tenter de devenir un joueur professionnel.