Newport s’apprête à accueillir une rencontre déséquilibrée vendredi soir, où Leinster, en pleine forme, se déplace à Rodney Parade pour affronter les Dragons, lanterne rouge du championnat. L’écart de niveau est considérable, Leinster visant une troisième victoire de la saison face à une équipe galloise en quête désespérée de son premier succès.
Les Dragons, qui n’ont remporté aucun match sur les cinq premiers tours de l’URC, encaissent en moyenne plus de 30 points par match. Leur défense, statistiquement la plus faible de la compétition, sera mise à rude épreuve face à l’attaque flamboyante de Leinster, qui a inscrit 81 points lors de ses deux dernières sorties. Le match débutera à 19h45 (heure irlandaise et britannique) et sera diffusé en direct sur Premier Sports, TG4, SuperSport, Flo Rugby et URC.tv.
Malgré une liste d’absents conséquente en raison de blessures – Tommy O’Brien, Ryan Baird, Will Connors, Robbie Henshaw, Jamie Osborne et James Culhane figurent parmi les joueurs indisponibles – Leinster peut compter sur une profondeur d’effectif impressionnante. L’impact de son banc de remplaçants, déjà un atout majeur, devrait se faire sentir dans les dernières étapes de la rencontre.
Les résultats récents des Dragons témoignent de leurs difficultés : une défaite 42-21 contre l’Ulster, un match nul 17-17 face aux Sharks, une lourde défaite 49-0 contre Glasgow, une défaite 17-24 contre Cardiff et un nouveau match nul 19-19 contre les Balbuzards. Leur bilan actuel est de cinq matchs joués, zéro victoire, deux matchs nuls et trois défaites, avec un total de 74 points marqués pour 151 encaissés, soit une différence de points de -77.
Leinster, de son côté, a connu un début de saison plus contrasté, avec deux victoires et trois défaites. Ils ont concédé une défaite sans appel 35-0 contre les Stormers et 39-31 contre les Bulls, mais ont ensuite battu les Sharks 31-5 et les Zèbres 50-26. Leur différence de points est de -10.
Les confrontations directes entre les deux équipes penchent largement en faveur de Leinster. Sur leurs quatre dernières rencontres, Leinster a remporté toutes les victoires avec des marges de 6, 33, 23 et 28 points, affichant une moyenne de 22,5 points d’écart. Les bookmakers confirment cette tendance, avec Leinster annoncé comme le grand favori, avec un handicap de -20.
L’arbitre de la rencontre sera Morne Ferreira (SARU), assisté de Craig Evans (WRU) et Lucas a réussi (wro). Chris Allison (SARU) sera le TMO.
Les experts prévoient une victoire de Leinster sur le score de 38-13, soulignant la supériorité offensive et physique de l’équipe irlandaise. Les paris recommandés incluent un handicap de -20 pour Leinster, une marge de victoire de 21 à 30 points, plus de 29,5 points marqués par Leinster, et des paris sur les marqueurs d’essai Harry Byrne, Jason Jenkins et Scott Penny. Il est également conseillé de miser sur moins de 17,5 points marqués par les Dragons.