Le Canadien de Montréal a soumis des offres qualificatives à huit joueurs le lundi 29 juin 2026. Cette manœuvre administrative permet au club de conserver les droits de ses jeunes talents avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes le 1er juillet.
La direction du Canadien a procédé à un nettoyage ciblé de son effectif pour clarifier sa profondeur avant l’été. Huit joueurs ont reçu une offre qualificative : Kirby Dach, Zachary Bolduc, Arber Xhekaj, Jared Davidson, Sean Farrell, Brett Berard, Hunter McKown et Maksymilian Szuber.
Cette stratégie souligne la volonté de Kent Hughes de protéger ses acquisitions récentes. Brett Berard, Hunter McKown et Maksymilian Szuber conservent ainsi une place dans les plans de l’organisation.
Le cas Kirby Dach et l’enjeu financier
Le dossier de Kirby Dach représente l’investissement le plus risqué de cette série d’offres. En vertu des règles de la LNH, le Canadien devait lui soumettre une offre de 4 millions de dollars pour conserver ses droits.
Ce montant contraste avec la fragilité physique du joueur. Depuis son arrivée à Montréal en 2022, Dach a vu sa disponibilité chuter drastiquement.
Le départ de Joe Veleno et le ménage dans l’effectif
L’absence d’offre pour Joe Veleno marque la fin de son passage à Montréal. L’attaquant, qui deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet, a connu sa pire récolte offensive depuis ses débuts en 2021 avec seulement 5 points en 61 matchs.
Bien que Veleno ait accepté un rôle défensif inhabituel pour lui, il n’a disputé que 9 des 19 matchs de séries éliminatoires du club. Son offre qualificative aurait été de 945 000 dollars, un risque financier minime que la direction a choisi de ne pas prendre.
Veleno n’est pas le seul à quitter l’organisation. Jake Chiasson et Gannon Laroque n’ont pas non plus reçu d’offre, devenant ainsi des agents libres sans restriction. Pour la direction, ce ménage est nécessaire pour libérer de l’espace et permettre l’émergence de nouveaux espoirs.
L’échange de Joshua Roy contre Maksymilian Szuber
Le Canadien a également bougé sur le marché des transactions le lundi 29 juin. Joshua Roy a été échangé au Mammoth de l’Utah en retour du défenseur Maksymilian Szuber.
Le choix de se séparer de Roy s’explique par sa difficulté à s’imposer dans la hiérarchie montréalaise. Malgré une saison dominante avec le Rocket de Laval (45 points en 57 matchs), il n’a disputé que 15 matchs avec le Tricolore lors des deux dernières campagnes, dont seulement trois en 2025-2026.
En retour, Montréal mise sur le profil physique de Szuber. Le défenseur polonais, mesurant 6 pi 3 po et pesant 220 lb, a été repêché par les Coyotes de l’Arizona en 2022. Il a mené les défenseurs de Tucson (AHL) pour les buts la saison dernière avec 11 buts et 16 aides en 65 matchs.
Arber Xhekaj et la préservation de l’identité physique
L’offre soumise à Arber Xhekaj confirme que le défenseur demeure une pièce centrale de l’identité du club. Son style intimidant est considéré comme un atout unique dans la Ligue nationale.
Les statistiques de Xhekaj pour la saison 2025-2026 illustrent son impact :
Mises en échec : 148 (1er au sein du Canadien)
Minutes de punition : 116 (5e au classement général de la LNH)
Matchs disputés : 65 en saison régulière et 13 en séries
Le défenseur a également marqué son premier but en séries éliminatoires le 16 mai 2026 lors du sixième match de la deuxième ronde contre les Sabres de Buffalo, prouvant qu’il peut contribuer au-delà de son rôle physique.
Perspectives pour le marché des joueurs autonomes
Avec ces dossiers administratifs réglés, l’attention se tourne vers le 1er juillet. Le Canadien cherche activement à renforcer son offensive.
La direction dispose désormais d’une base de jeunes joueurs sécurisés, mais la gestion des contrats de Dach et Xhekaj déterminera la marge de manœuvre réelle de Kent Hughes pour ajouter du renfort offensif durant les prochaines semaines.
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