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Alors que l’horloge a frappé zéro sur le deuxième segment des qualifications au Grand Prix autrichien de Formule 1, et le Q3 se profile sur le paddock, on ne pouvait s’empêcher de penser que les 12 minutes les plus consécutives de la saison 2025 étaient à ce jour à l’horizon.

Lando Norris, après avoir manqué FP1 en tant que McLaren, a donné au jeune pilote de développement Alex Dunne une chance de courir dans la pratique, avait dominé les feuilles de temps au cours des deux prochaines séances d’entraînement, ainsi que pendant les Q1 et le Q2. Mais c’était un scénario que le paddock avait vu avant cette saison, des semaines où Norris a regardé le favori prohibitif de la pole position jusqu’à ce qu’une bondance, une décharge, une erreur en Q3 ait ouvert la porte à l’un de ses rivaux, les conducteurs de portes comme Max Verstappen, George Russell et Oscar Piastri étaient plus qu’heureux à la tempête.

Et avec cette session du premier trimestre qui arrive dans les talons de l’erreur de Norris dans l’acte de clôture du Grand Prix canadien, où l’affrontement prévu sur la piste avec Piastri a quitté Norris sans aile avant, et hors de la course, le Q3 a pris une importance supplémentaire pour le conducteur de McLaren.

Cette fois, il a fermé la porte.

Norris a livré les genoux dont il avait besoin quand il en avait le plus besoin, d’assaut en pole position au Grand Prix autrichien. Alors qu’un rotation inopportun de Pierre Gasly a sorti un drapeau jaune rapide, entravant les tours de poussée finaux de Verstappen et de Piastri, les deux pilotes ont concédé qu’il aurait été presque impossible de mieux Norris ce jour-là.

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait d’un tour «parfait» lors de la conférence de presse après le qualification, Norris a déclaré que c’était aussi proche qu’il pouvait le demander.

“Toujours impossible à dire, mais aussi près que je le demanderais probablement”, a commencé Norris lors de la conférence de presse de la FIA. «Vous savez, dans tous les endroits où je pourrais être sur le point d’être dans le gravier ou la limite, je me sens comme si je l’étais. Donc, c’était un très bon tour. Je pense que je me suis amélioré dans tous les coins et, surtout ici, avec la vitesse à grande vitesse 6, les tournures 7, 9 et 10, surtout dans les qualités, vous devez vous engager, et c’est excitant et nauséabondent en temps.

“Donc, oui, encore une fois, enrichissant quand les choses vont bien comme ils l’ont fait aujourd’hui. Et pour mettre les tours en ce que j’ai fait aujourd’hui, j’étais très content. Alors, oui, c’était une qualification amusante.”

Comme toujours, Norris reste son critique le plus dur, même un après-midi comme celui-ci. L’auto-réflexion est un trait qu’il affiche après chaque session, et celui-ci n’était pas différent. Le chauffeur de McLaren a souligné que la saison F1 est un «long voyage», et qu’être un héros aujourd’hui ne fera pas sa saison.

“Je veux dire, c’est très satisfaisant, mais, encore une fois, il s’agit de cohérence. Tout le monde peut être un héros en un week-end”, a ajouté Norris. “C’est des progrès. C’est des pas en avant. Je suis très content aujourd’hui, mais c’est encore un long voyage. C’est une longue saison. Le travail que je devais faire aujourd’hui, je l’ai fait. Et ça ne compense pas les derniers week-ends ou quoi que ce soit, mais je l’ai fait aujourd’hui, et c’est ce qui comptait. Alors, oui, très satisfait et content de l’avoir mis en place quand j’avais besoin.”

Cependant, Norris a admis que le résultat d’aujourd’hui, avec ses performances déjà cette semaine, lui a donné confiance en Grand Prix autrichien dimanche.

“Je commence dans la meilleure position. Mais nous sommes bons depuis les premiers tours que j’ai faits en FP2. Nous avons été compétitifs, et je me sentais confiant et à l’aise dans la voiture”, a déclaré Norris. «Nous avons eu quelques améliorations sur la voiture ce week-end, qui est notre premier ensemble de mises à niveau approprié pour toute la saison. Donc, nous avons attendu beaucoup de temps pour les appliquer, et d’après ce que je vois aujourd’hui, il semble que cela nous a définitivement ému dans la bonne direction – en particulier sur un circuit où il n’y a que huit virages. Donc, oui, oui, oui,

«Je suis convaincu que nous pouvons toujours avoir une bonne course demain, mais c’est long et beaucoup de choses peuvent arriver.»

Pourtant, c’était une performance dominante. Comme l’a noté F1, peut-être le plus dominant de la saison:

Beaucoup de choses peuvent arriver, mais samedi à Red Bull Ring, Norris a livré les tours dont il avait besoin, quand il en avait le plus besoin.

Vont-ils prouver un tournant dans le combat pour le titre 2025?