Publié le 15 janvier 2026 à 06h03. La consommation électrique d’un seul centre de données dans l’ouest de Dublin dépasse de dix fois celle d’une usine pharmaceutique locale employant deux mille personnes, révélant une pression croissante sur le réseau électrique et des interrogations sur l’équilibre entre développement économique et besoins énergétiques du pays.
- Un centre de données consomme l’équivalent de l’électricité nécessaire à 200 000 foyers.
- La capacité de la sous-station Castlebaggot 220 kV est saturée par les centres de données, limitant les possibilités d’extension du réseau pour le logement et d’autres entreprises.
- Le gouvernement met en place un nouveau plan pour orienter le développement des centres de données vers des parcs régionaux d’énergie verte.
Une étude interne du gouvernement irlandais, révélée par la députée Lynn Boylan du Sinn Féin, met en lumière un déséquilibre préoccupant dans la consommation d’énergie. Un seul centre de données situé à l’ouest de Dublin absorbe une quantité d’électricité dix fois supérieure à celle d’une usine pharmaceutique employant deux mille personnes. Cette consommation colossale équivaut à l’énergie nécessaire pour alimenter près de 200 000 foyers.
Selon le document, l’usine pharmaceutique nécessite 10 mégawatts (MW) d’énergie, tandis que le centre de données affiche une consommation dix fois plus importante, sans pour autant générer un nombre d’emplois comparable. Cette situation a déjà eu des conséquences concrètes sur le réseau électrique local. La sous-station Castlebaggot 220 kV, initialement conçue pour soulager la pression sur le réseau et soutenir la croissance résidentielle et industrielle, a vu sa capacité entièrement absorbée par les centres de données de la région.
Le ministère de l’Énergie assure qu’un tel scénario ne se reproduira pas, mais le document révèle que la nouvelle sous-station n’offre plus de capacité suffisante pour soutenir une expansion significative du logement ou d’autres entreprises dans la zone. La Commission de régulation des services publics (CRU) avait d’ailleurs souligné l’année dernière que la capacité de la sous-station était « presque entièrement utilisée par les applications des centres de données ».
Lynn Boylan s’inquiète de l’impact de la construction de nouveaux centres de données en dehors de Dublin. Selon le document, les demandes de connexion de ces installations « créeraient très probablement une région contrainte partout où elles chercheraient à se connecter », entravant ainsi la possibilité de connecter de nouveaux logements, des entreprises ou des projets liés à l’électrification du chauffage et des transports. L’article du 13 janvier 2026 du Irish Times détaille les réglementations européennes sur l’IA et les plans de développement limité des centres de données qui seront soumis au Cabinet.
« Il ne s’agit pas d’un développement régional équilibré, mais plutôt d’un sacrifice du pouvoir dont les communautés régionales ont besoin pour se développer », a déclaré Mme Boylan. Elle craint que cette situation ne conduise à un déplacement du problème énergétique à l’échelle nationale.
Un porte-parole du ministère de l’Énergie a précisé que le scénario décrit dans le document est lié à une « concentration historiquement élevée » de demandes de centres de données. Cependant, il a souligné que les décisions récentes de la CRU intègrent désormais la capacité électrique limitée comme critère d’évaluation des connexions des centres de données, ce qui « exclut effectivement le type de scénario présenté dans cette étude de cas spécifique ».
Le gouvernement a approuvé cette semaine le Plan d’action pour les grands utilisateurs d’énergie (Leap), qui vise à garantir que la planification de l’expansion de la capacité et du réseau pour la croissance des centres de données se fera via des parcs régionaux d’énergie verte plutôt que dans des zones urbaines à forte croissance.
EirGrid, l’opérateur du réseau électrique irlandais, a indiqué que sa politique est régie par la CRU et que, depuis 2021, les demandes de connexion des centres de données sont examinées en tenant compte des contraintes des zones à forte demande. Un nouveau processus d’engagement et de connexion pour les centres de données sera publié d’ici la fin mars. EirGrid s’engage à offrir des connexions à toutes les parties prenantes sans privilège.
L’opérateur prévoit d’investir massivement dans de nouvelles infrastructures dans les années à venir pour répondre à la demande croissante, notamment dans les domaines du logement, du climat et de l’industrie. Des projets sont en cours pour soutenir le développement dans la région ouest de Dublin et Kildare. EirGrid estime que la demande globale d’électricité augmentera de 45 % entre 2023 et 2034, avec une forte croissance initiale des centres de données et des nouvelles technologies, suivie d’une croissance plus modérée.
Le ministère a annoncé un investissement de 18,9 milliards d’euros d’ici 2030 pour soutenir les objectifs en matière de logement, de climat et la mise en œuvre du Plan National de Développement.