Publié le 23 janvier 2024 à 16h30. L’Argentine franchit une étape décisive dans la lutte contre le mélanome, la forme la plus agressive de cancer de la peau, avec le lancement de Vaccimel, le premier vaccin thérapeutique développé localement.
- Vaccimel, fruit de plus de trente ans de recherche, est une immunothérapie innovante destinée aux patients atteints de mélanome cutané à un stade précoce présentant un risque de rechute.
- Le vaccin sera initialement administré à l’Hôpital d’Oncologie Maria Curie de Buenos Aires, avant d’être déployé dans d’autres centres du pays.
- Développé par une équipe de chercheurs du Conicet et de la Fondation Institut Leloir, Vaccimel stimule le système immunitaire pour reconnaître et détruire les cellules cancéreuses.
Une avancée majeure pour la médecine argentine et l’immunothérapie oncologique régionale. Vaccimel offre une nouvelle perspective thérapeutique pour le mélanome cutané, un cancer qui nécessite une prise en charge rapide et efficace. Le développement de ce vaccin est le résultat d’un travail acharné mené par le Dr José Mordoh, chercheur principal au Conicet et directeur du Laboratoire de Cancérologie de la Fondation Institut Leloir.
Comme le détaille Infobae, Vaccimel est destiné aux patients atteints de mélanome cutané aux stades IIB, IIC et IIIA, c’est-à-dire à un stade précoce avec un risque de rechute intermédiaire ou élevé. Le premier centre où le vaccin sera administré est l’Hôpital d’Oncologie Maria Curie de Buenos Aires, comme l’a indiqué le Laboratoire Pablo Cassara, en charge de la production de cette première thérapie cellulaire approuvée pour le mélanome cutané.
Le laboratoire est déjà en discussion avec différents centres à travers le pays pour assurer la formation du personnel médical et étendre la couverture de cette nouvelle thérapie. “Nous sommes présents sur ce segment depuis 20 ans, aujourd’hui nous exportons vers plus de 100 centres spécialisés et universités aux États-Unis des produits biotechnologiques pour ces thérapies, qui jusqu’à présent n’étaient pas présentes en Amérique latine”, a souligné Jorge Cassara, directeur du laboratoire Pablo Cassará.
Selon le Dr Ana Clara Acosta, chef du service de dermatologie oncologique de l’hôpital Ramos Mejía et co-coordinatrice de la campagne nationale de la Société Argentine de Dermatologie (SAD) pour la prévention du cancer de la peau, Vaccimel est indiqué comme traitement adjuvant et chez les patients à haut risque.
« Le traitement adjuvant concerne le patient qui a reçu un diagnostic de mélanome, qui a bénéficié de son traitement initial, qui est généralement chirurgical, et qui, en raison de certaines caractéristiques cliniques et des résultats de la biopsie, est considéré comme présentant un risque élevé. »
Ana Clara Acosta, chef du service de dermatologie oncologique de l’hôpital Ramos Mejía
Il s’agit d’un vaccin à usage professionnel, qui ne peut être administré que sur prescription d’un spécialiste en oncologie cutanée, après avoir défini le stade tumoral, et dans des centres spécialisés comme l’Hôpital Marie Curie.
Le projet Vaccimel a débuté à la fin des années 1980, lorsque le Dr Mordoh a décidé de concentrer ses efforts sur le mélanome cutané, un cancer de la peau particulièrement agressif et difficile à traiter aux stades avancés. La recherche a été inspirée par les travaux des prix Nobel César Milstein et Ralph Steinman, pionniers de l’immunothérapie, et s’appuie sur la médecine translationnelle, qui vise à transposer les résultats de laboratoire en pratique clinique.
Le vaccin, approuvé par l’Administration Nationale du Médicament, de l’Alimentation et de la Technologie Médicale (ANMAT) en 2021, stimule le système immunitaire du patient pour qu’il reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses résiduelles après la chirurgie. Le schéma thérapeutique consiste en 13 doses réparties sur deux ans, avec des applications plus fréquentes au début pour activer le système immunitaire, puis espacées pour maintenir la réponse.
Le principal facteur de risque évitable du mélanome est l’exposition aux rayons ultraviolets. D’autres facteurs incluent la présence de nombreux grains de beauté, des antécédents familiaux, une peau claire, un âge avancé ou une immunosuppression. La détection précoce améliore considérablement le pronostic, car l’ablation chirurgicale avant métastase est généralement efficace. La règle ABCDE (asymétrie, bords irréguliers, coloration variée, diamètre supérieur à 6 millimètres et évolution) est un outil précieux pour identifier les grains de beauté suspects.