Publié le 2024-01-01 06:01:00. Après plus d’un siècle d’existence, le pub Linehan’s de Youghal, dans le comté de Cork, célèbre pour avoir accueilli l’équipe de tournage du film Moby Dick en 1954, fermera définitivement ses portes au jour du Nouvel An.
- Le pub Linehan’s, rebaptisé Moby Dick par les parents de l’actuel propriétaire, a connu un essor considérable pendant le tournage du film, multipliant par cinq ses ventes de bière.
- John Huston, le réalisateur de Moby Dick, a utilisé le salon du pub comme bureau pendant trois mois, versant une somme de 5 £ (environ 6,35 €) par semaine à Paddy Linehan, le père de l’actuel propriétaire.
- Kevin Linehan, le propriétaire actuel, et sa femme Bríd, ont décidé de prendre leur retraite après cinquante ans passés à gérer l’établissement familial.
C’est la fin d’une époque pour Youghal, une petite ville côtière du sud de l’Irlande. Le pub Linehan’s, ouvert en 1880 par le grand-père de Kevin Linehan, David Linehan, est intimement lié à l’histoire du cinéma, et plus particulièrement au tournage du célèbre film Moby Dick, réalisé par John Huston en 1954. L’établissement, qui a pris le nom du roman d’Herman Melville, a servi de quartier général improvisé au réalisateur et à son équipe pendant plusieurs mois.
Kevin Linehan se souvient des anecdotes racontées par son père, Paddy :
« Mon père disait qu’il vendait deux fûts de Guinness par semaine avant Moby Dick, mais pendant le film, avec tout le monde qui venait à Youghal pour voir le tournage, il en vendait dix ! »
Il explique que le journaliste Claud Cockburn, résidant à Youghal, avait suggéré à John Huston de choisir cette ville pour son authenticité : le port n’avait pas changé depuis un siècle, offrant ainsi un décor parfait pour remplacer New Bedford, le port du Massachusetts où se déroule l’action du roman.
L’arrivée de l’équipe de Moby Dick a été une véritable manne pour le pub. John Huston avait loué le salon de la maison familiale pour en faire son bureau, versant 5 £ par semaine à Paddy Linehan. Une entente initialement prévue pour deux semaines s’est finalement prolongée sur trois mois.
« Mon père disait que c’était comme être assis sur un puits de pétrole, tellement l’activité rapportait »,
raconte Kevin Linehan.
Au fil des années, Linehan’s est devenu un lieu de rencontre prisé des pêcheurs de saumon, une industrie florissante à Youghal à l’époque, ainsi que des employés des boulangeries locales, telles que Murphy’s et Mother’s Pride. Kevin Linehan se souvient :
« Les boulangers étaient de grands amateurs de bière, ils avaient soif, je l’attribuais à la chaleur ! »
Dans les années 1960 et 1970, Youghal a connu une période de prospérité grâce à des entreprises comme Seafield Fabrics, Youghal Carpets, Blackwater Cottons et Murray Kitchens. Le pub était alors souvent bondé dès 20 heures le samedi soir. En 1975, une pinte de Guinness coûtait 25 pence. Les choix de bières blondes se limitaient à la Harp et à la Carling, tandis que les femmes préféraient le sherry et le porto.
Kevin Linehan évoque avec nostalgie les souvenirs de son père :
« Mon père disait qu’il pouvait faire flotter le Pequod avec la quantité de sherry Palomino qu’il vendait – maintenant, une bouteille de sherry me durerait presque un an ! »
Avec leurs trois enfants adultes vivant désormais loin de Youghal, Kevin et Bríd Linehan ont pris la décision de fermer le pub. Ils espèrent qu’un acquéreur se présentera pour maintenir l’établissement ouvert et préserver son héritage. Kevin Linehan confie :
« Je travaille ici depuis 50 ans, j’étais donc très ému lorsque j’ai annoncé notre retraite. J’ai toujours apprécié l’ambiance avec notre personnel et nos clients – nous avons vécu une aventure incroyable ici. »
Il conclut : « Nous voulons profiter de nos petits-enfants tant que nous le pouvons encore, mais Moby Dick fera toujours partie de nos vies. »