Lorsque l’intersaison de la NFL 2025 a commencé, il était assez clair que les Raiders de Las Vegas allaient envisager d’ajouter un quart-arrière expérimenté.
Les Raiders ont utilisé trois quarts en 2024 – Gardner Minshew, Desmond Ridder et Aidan O’Connell – et ces trois partants combinés pour aller 4-13.
Avec les Raiders sur le marché pour un QB, l’un des noms les plus intrigants qui allait frapper l’agence libre a été Sam Darnold, qui était fraîchement sorti des Vikings du Minnesota à un record de 14-3 en 2024, les deuxième plus grands victoires que les Vikings ont jamais eu lors d’une saison. Après que les Vikings aient pris la décision de ne pas utiliser l’étiquette de franchise sur Darnold, cela signifiait qu’il allait frapper l’agence libre et à ce moment-là, il y avait beaucoup de spéculations selon lesquelles les Raiders pourraient envisager de le signer.
Bien sûr, Darnold ne s’est pas retrouvé avec les Raiders et l’une des raisons est que Tom Brady ne le voulait apparemment pas. Selon l’athlétisme, Brady n’était “pas en faveur” de poursuivre Darnold, ce qui pourrait expliquer pourquoi les Raiders n’ont jamais fait un effort sérieux pour décrocher l’ancien choix de première ronde.
Si Brady ne veut pas que les Raiders s’en prennent après un certain quart-arrière, l’équipe va probablement l’écouter. Le sept fois le vainqueur du Super Bowl est officiellement devenu propriétaire d’une minorité dans les Raiders en octobre et cet investissement lui donne définitivement leur mot à dire dans ce qui se passe dans l’organisation, en particulier au quart-arrière.
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Steven Taranto
Le propriétaire des Raiders, Mark Davis, avait déclaré en décembre qu’il voulait que Brady ait une “voix énorme” dans ce que font les Raiders.
“Je veux que Tom ait une voix énorme. Pas de question à ce sujet”, a déclaré Davis. “Cela fait partie de la construction de l’infrastructure de l’organisation, ce que nous n’avions pas … une personne de football de ce côté qui n’est pas un entraîneur ou un directeur général, mais quelqu’un qui peut superviser la photo.”
À l’époque, NFL Media a également rapporté que Brady aurait une grande voix lorsqu’il s’agit de choisir un quart-arrière, et Brady ne voulait pas que Darnold, ce qui pourrait expliquer pourquoi Darnold n’a jamais été une option sérieuse pour les Raiders. Brady connaît définitivement le jeu de Darnold parce que les deux quarts ont joué ensemble dans l’AFC East pendant deux saisons. Darnold est allé 0-4 contre Brady dans sa carrière.
Bien que les Raiders n’aient pas vraiment pris en considération la signature de Darnold, ils ont fini par ajouter un quart-arrière vétéran lorsqu’ils ont fait un commerce pour Geno Smith en mars. Les Raiders ont envoyé un choix de troisième tour en 2025 aux Seahawks de Seattle en échange de Smith, qui réunira l’entraîneur des nouveaux Raiders, Pete Carroll à Las Vegas.
Le directeur général des Raiders, John Spytek, a admis que l’équipe avait consulté Brady avant de faire le commerce pour Smith et apparemment, Brady était à bord avec cette décision.
“Il a vraiment respecté Geno – la façon dont il peut traiter et lancer le football”, a déclaré Spytek à propos des pensées de Brady sur Smith, via l’athlétisme.
Smith est maintenant impatient d’apprendre autant qu’il le peut par le septième vainqueur du Super Bowl.
“Je veux être une éponge”, a déclaré Smith en avril. “Je veux absorber autant de connaissances que possible de lui. Je veux apprendre autant que possible de lui. Il est le plus grand quart-arrière à jouer au jeu.”
Après que les Seahawks aient échangé Smith, ils avaient besoin d’un quart-arrière et ils ont fini par remplir ce trou en signant Darnold. Les deux équipes ne se feront pas face à la saison régulière cette année, mais elles se retrouveront le 7 août, lorsqu’ils ouvriront la pré-saison avec un match les uns contre les autres à Seattle.