Publié le 24 février 2024 14:32:00. Face à la prolifération des faux profils et des robots en ligne, une start-up californienne, cofondée par un Allemand, développe un système d’identification basé sur l’analyse de l’iris, visant à prouver l’authenticité des utilisateurs sur internet.
- Plus de 37 millions de personnes utilisent déjà l’application Worldcoin.
- Environ 20 millions d’utilisateurs ont fait scanner leur iris.
- L’entreprise est valorisée à 2,5 milliards de dollars.
San Francisco – La frontière entre l’humain et la machine s’estompe sur internet, avec l’essor des deepfakes, des faux profils générés par l’intelligence artificielle et des robots. Pour contrer ce phénomène, Alex Blania, un chercheur allemand de 31 ans originaire d’Erlangen, travaille avec Sam Altman, le créateur de ChatGPT, sur une technologie révolutionnaire : World. Ce système repose sur un scan de l’iris, censé prouver qu’une personne est bien réelle en ligne.
Fondée en 2019 à San Francisco, l’entreprise Tools for Humanity, dont Blania est le PDG, ambitionne de créer un réseau d’individus authentifiés. « Lorsque nous avons créé World, notre vision était claire : établir un réseau de personnes réelles, ouvrant la voie à un avenir où les interactions en ligne sont fiables, où les ressources publiques sont distribuées équitablement et où il est possible de distinguer clairement les humains de l’intelligence artificielle », explique Blania.
Alex Blania (30, à gauche) et Sam Altman (40) : le physicien d’Erlangen travaille avec le patron d’OpenAI sur un système mondial d’identification.
Alex Blania a quitté l’Allemagne pour poursuivre ses recherches en intelligence artificielle aux États-Unis. C’est là qu’il a été convaincu par Sam Altman de renoncer à une carrière académique. L’objectif affiché est ambitieux : atteindre un milliard d’utilisateurs.
Actuellement, l’application World compte 37 millions d’utilisateurs, dont environ 20 millions ont accepté de faire scanner leur iris. En Allemagne, il est possible de se faire scanner à Munich. L’entreprise est valorisée à 2,5 milliards de dollars.
Le regard dans l’œil de l’humanité
Au cœur du système se trouve l’Orb, un appareil qui scanne l’iris, créant une empreinte digitale numérique unique et stockée de manière cryptée sur le smartphone de l’utilisateur. La World ID ainsi générée est censée attester de l’authenticité d’une personne en ligne, sans nécessiter la collecte d’autres données personnelles. L’iris est considéré comme l’une des caractéristiques biométriques les plus sûres.
L’« Orb » : avec cet appareil, World scanne l’iris pour créer une preuve numérique de l’authenticité des personnes.
« Internet a été conçu pour les ordinateurs, pas pour les humains », souligne Adrian Ludwig, directeur de la sécurité de l’information (Chief Information Security Officer) et architecte principal chez Tools for Humanity. Il ajoute :
« Nous voulons permettre de distinguer les personnes des robots et de jeter les bases d’une preuve numérique d’humanité fiable et anonyme. »
Une des premières applications envisagées est l’intégration avec Zoom, permettant de vérifier l’authenticité des participants lors de visioconférences. À terme, l’application World ambitionne de devenir une plateforme complète pour la gestion de l’identité, la communication et les paiements.
L’intérieur de l’Orb : caméras, capteurs et électronique permettant le scan de l’iris.
L’opération cryptographique
Ceux qui font scanner leur iris reçoivent des Worldcoins, la cryptomonnaie propre à l’entreprise. L’application indique qu’il existe actuellement environ 46 tokens, d’une valeur d’environ 27 euros, mais la distribution diminue avec chaque nouvel utilisateur. Les critiques dénoncent un paiement en échange de données biométriques. Adrian Ludwig réfute cette accusation :
« Nous ne donnons rien. Ce qui se passe, c’est que l’utilisateur, après s’être vérifié, a accès à certaines fonctionnalités et à des tokens. »
Adrian Ludwig : le responsable de la sécurité de World veut rendre internet « à nouveau pour les humains ».
Il poursuit : « La valeur du réseau réside dans le réseau lui-même. Nous pensons que la valeur devrait appartenir aux personnes qui rendent le réseau précieux. » World gagne de l’argent grâce à la vente des Orbs et aux frais prélevés sur les plateformes qui utilisent la World ID – une partie des revenus devrait être reversée aux utilisateurs.
Le prix de l’identité
Mais quelle est la sécurité de ce système ? Naama Ben Zvi, commissaire à la biométrie de l’autorité israélienne de cybersécurité, met en garde : « Les données biométriques font partie de nous. Elles sont notre identité. Ceux qui les partagent avec des entreprises privées ou des tiers non réglementés renoncent à une partie de leur personnalité. » Elle reconnaît toutefois un potentiel : « Si tout est stocké et traité sur l’appareil lui-même et jamais transmis à des parties externes, c’est la méthode la plus respectueuse de la vie privée. »
Blania affirme que World a atteint une taille critique permettant d’entrevoir pour la première fois à quoi pourrait ressembler un internet « vérifié par l’humain ». Le PDG conclut :
« Et ce n’est que le début de ce qu’un écosystème numérique centré sur l’humain peut permettre. »