Dans les débuts de sa carrière, Aamir Khan a fait une entorse à sa réputation d’acteur méticuleux, acceptant un rôle sans même lire le scénario, par pur respect pour la légende Dev Anand. Cet épisode, révélé par un ami proche de l’acteur-réalisateur, illustre un temps où le prestige d’une figure du cinéma indien suffisait à convaincre les plus jeunes talents.
Mohan Churiwala, ami intime de Dev Anand, a raconté que le père d’Aamir Khan lui avait conseillé de ne poser aucune question concernant l’histoire, le script ou la rémunération pour le film Awwal Number (1990). « Aamir Khan a lui-même confié que Awwal Number est le seul film où son père lui a dit : ‘Ne demande pas l’histoire, ne demande pas le script, ne parle même pas de l’argent. Va simplement dire oui à Dev Saab’ », a déclaré Mohan.
Il a ajouté que l’aura de Dev Anand était déjà immense à l’époque. Au-delà de son talent artistique, Dev Anand était également reconnu pour son professionnalisme et son intégrité financière. Ses assistants témoignaient qu’il était « le meilleur payeur », prenant personnellement contact avec les équipes pour s’assurer qu’elles étaient réglées, et ce, sans aucun retard.
Mohan a évoqué l’exemple du comédien Birbal, qui avait écrit sur sa chaîne YouTube que Dev Anand l’avait personnellement appelé pour lui remettre un chèque après la sortie du film Lootmaar, qui n’avait pas rencontré le succès escompté. Selon Mohan, le succès commercial d’un film n’avait jamais influencé l’éthique de Dev Anand.
Un autre souvenir a été partagé concernant le film culte Hare Rama Hare Krishna. Le compositeur SD Burman, après avoir pris connaissance du scénario, avait exprimé son désaccord de manière catégorique : « N’en faites pas un film. C’est une histoire répugnante. Qu’est-ce qui vous prend de même envisager une telle histoire ? »
Cette réaction avait profondément affecté Dev Anand, qui avait alors décidé d’ajouter un personnage supplémentaire pour éviter toute interprétation inappropriée. Cependant, SD Burman était resté inflexible : « N’en faites pas un film. Je ne veux pas y participer, et vous ne devriez pas non plus. »
Malgré cette opposition, Dev Anand avait maintenu son projet et avait finalement fait appel à RD Burman pour la musique. Hare Rama Hare Krishna est devenu un jalon du cinéma hindi. De même, l’acceptation d’Aamir Khan pour Awwal Number reflétait une époque où la réputation et l’héritage de Dev Anand étaient suffisants pour convaincre un jeune acteur de dire oui, sans script, sans narration, et sans poser de questions – une décision qui paraîtrait impensable à l’heure actuelle, à l’ère des contrats complexes et du contrôle créatif.