Publié le 8 octobre 2025. Les pays d’Asie du Sud-Est sont engagés dans une course à l’intelligence artificielle (IA) de pointe, non plus seulement pour des études théoriques, mais pour des applications concrètes dans le domaine de la défense, soulevant des questions cruciales sur le contrôle humain et la sécurité régionale.
- Singapour a lancé un programme inédit de collaboration avec Oracle pour développer des capacités d’IA sécurisées pour son armée.
- Les ministres de la Défense de l’ASEAN ont adopté une déclaration commune encourageant la coopération en matière d’IA, mais sans définir de règles opérationnelles contraignantes.
- L’Indonésie et les Philippines renforcent leurs capacités militaires avec des drones autonomes et des exercices maritimes axés sur l’IA.
L’intégration de l’IA dans les stratégies de défense en Asie du Sud-Est s’accélère, passant des études de faisabilité aux tests sur le terrain. Les planificateurs militaires de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) se confrontent à un dilemme : comment exploiter le potentiel de l’IA pour améliorer la surveillance maritime, la défense aérienne et les opérations d’information, tout en garantissant que les décisions critiques restent sous contrôle humain ? La réponse dépendra de la capacité de l’ASEAN à traduire ses déclarations d’intention en mesures concrètes et à adapter rapidement ses acquisitions et ses tests aux évolutions technologiques rapides.
Singapour est en pointe dans cette transformation. En mars 2025, le pays a annoncé un accord avec Oracle pour développer des services de cloud et d’IA « isolés » destinés à sa branche de technologie de défense. Reuters a rapporté que cet accord comprend une formation sur des modèles d’IA classifiés, des exercices de « red teaming » (tests d’intrusion) et un déploiement sécurisé à grande échelle. Ce partenariat illustre une volonté claire de ne plus se contenter de solutions d’IA génériques, mais de développer des systèmes souverains ou étroitement liés à un État souverain, capables d’accéder à des données sensibles et de s’intégrer aux systèmes de mission existants. L’écosystème technologique singapourien favorise également l’intégration de technologies commerciales dans le domaine de la défense, comme le montrent les récentes publications du ministère de la Défense (MINDEF) et les appels d’offres qui mettent l’accent sur l’utilisation de technologies émergentes pour obtenir un avantage opérationnel.
Au niveau régional, les ministres de la Défense de l’ASEAN ont pris position en faveur de la coopération en matière d’IA. En février 2025, ils ont publié une déclaration commune encourageant les groupes d’experts ADMM-Plus (Dialogue des ministres de la Défense de l’ASEAN plus les partenaires) à intégrer l’IA et à coordonner leurs efforts. Bien que cette déclaration constitue un premier pas important, elle reste générale et ne définit pas de règles opérationnelles précises ni de mécanismes de vérification.
Parallèlement, la course aux capacités s’intensifie. L’Indonésie a récemment fait voler pour la première fois son drone de moyenne altitude et longue endurance (MALE) Elang Hitam (Aigle noir). Cette plateforme nationale, capable de voler pendant 24 heures, permettra une surveillance et un ciblage continus et gagnera inévitablement en autonomie pour la navigation, la priorisation des capteurs et les communications dans des environnements contestés. Les Philippines et les États-Unis ont également élargi leurs exercices maritimes cette année, en mettant l’accent sur l’interopérabilité et la connaissance du domaine maritime dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale. Ces exercices, comme Balikatan, s’appuient de plus en plus sur des plateformes sans pilote, la fusion de données provenant de différents capteurs et l’assistance de l’IA pour gérer les rencontres maritimes rapides et ambiguës.
Le domaine de l’information est également un enjeu majeur. Une enquête de Reuters publiée en octobre 2025 a révélé des activités d’influence coordonnées ciblant les récits philippins sur les vaccins, les revendications maritimes et l’alliance avec les États-Unis, notamment par le biais de campagnes de désinformation locales et de récompenses financières. Indépendamment de l’attribution de ces activités, elles illustrent le type de menace que les outils d’IA de détection et d’analyse de contenu sont censés contrer. De plus, des préoccupations persistent concernant les fournisseurs d’IA et l’évasion des sanctions dans la région. Des responsables américains ont accusé une entreprise chinoise, DeepSeek, de soutenir les programmes militaires et de renseignement de la Chine tout en se procurant des puces à travers l’Asie du Sud-Est. Cela soulève des questions de conformité et de contre-espionnage pour les marchés de l’ASEAN qui cherchent à attirer les investissements dans le cloud et les semi-conducteurs.
Les budgets militaires augmentent en conséquence, reflétant les préoccupations croissantes en matière de sécurité. Les investissements dans l’armement et la recherche en IA sont en hausse, et les pays de la région cherchent à élargir leurs bases industrielles et à attirer des partenaires étrangers. Cependant, l’argent seul ne suffira pas à garantir des capacités crédibles si les achats et les contrôles des risques ne sont pas adaptés à l’IA. Plusieurs pays de l’ASEAN élaborent des stratégies nationales en matière d’IA qui auront inévitablement des implications pour la défense. La Malaisie a lancé un bureau national d’IA doté d’un code d’éthique et d’un plan quinquennal, tandis que l’Indonésie finalise une feuille de route pour attirer les investissements et les infrastructures étrangers dans le domaine de l’IA. Les acteurs de la défense exploiteront les mêmes capacités de calcul, les mêmes centres de données et les mêmes talents, ce qui rend urgente la coordination civilo-militaire en matière de sécurité, de contrôle des exportations et d’accès légal.
Pour l’ASEAN, une approche raisonnable consisterait à établir des règles claires pour le contrôle humain des rencontres maritimes et aériennes, dans le cadre de l’ADMM-Plus. L’ASEAN devrait transformer sa déclaration commune de février 2025 en une annexe pratique définissant les normes de contrôle humain et d’auditabilité de l’IA impliquée dans le ciblage, les décisions de tir et la gestion des escalades en mer et dans les airs. Ces normes devraient inclure un niveau minimal d’intervention humaine pour l’utilisation de la force, des journaux d’événements spécifiques à chaque modèle et des lignes d’assistance transfrontalières pour les incidents liés à l’IA. Cette annexe pourrait être testée lors d’exercices existants avec des partenaires avant d’être rendue publique. Cela permettrait de s’appuyer sur les groupes d’experts existants de l’ADMM-Plus et de s’aligner sur les engagements régionaux sans attendre l’adoption de traités mondiaux qui pourraient prendre des années.
Une autre étape importante serait de créer un banc d’essai d’IA maritime pour l’ASEAN, intégrant des flux de données civils et militaires. En commençant par le détroit de Malacca et la mer de Sulu, il serait possible de fusionner les données AIS (système d’identification automatique), les radars côtiers, les données satellitaires et les capteurs des drones et des aéronefs sans pilote dans un environnement de test pour la détection, le suivi et la classification des anomalies. Ce banc d’essai permettrait de comparer les performances de différents modèles sur des données réelles et bruitées, et de publier des rapports de sécurité sur les modes de défaillance, tels que la falsification des données AIS, la perte de capteurs et les itinéraires contradictoires. Il devrait accepter les données des partenaires lors d’exercices tels que Balikatan et les activités du FPDA (Forum de défense de la région Indo-Pacifique), en respectant des accords clairs sur la souveraineté des données. Cela renforcerait la région contre les tactiques de la zone grise et réduirait le risque de se fier aveuglément à des tableaux de bord sophistiqués en cas de crise.
En conclusion, l’ASEAN est déjà confrontée à un environnement de sécurité où l’IA joue un rôle de plus en plus important. Singapour met en œuvre des solutions d’IA sécurisées, l’Indonésie déploie des drones à longue autonomie qui nécessiteront une autonomie accrue, et les Philippines sont confrontées à des opérations d’information à grande échelle tout en développant des capacités d’IA maritime avec leurs partenaires. L’ASEAN a adopté une déclaration commune, mais elle a besoin de règles vérifiables et de tests partagés pour garantir que les machines restent utiles et que les humains conservent le contrôle. La région n’a pas à choisir entre innovation et prudence ; elle doit codifier les deux, puis les mesurer lors d’exercices et d’incidents réels, et pas seulement lors de conférences.
