Publié le 21 décembre 2023 18:32. Des militants environnementaux de la région de Northland, en Nouvelle-Zélande, se mobilisent pour protéger les dunes côtières menacées par les véhicules motorisés et la fréquentation estivale, un écosystème fragile abritant une biodiversité unique et des sites sacrés.
- Les dunes de la plage de Tokerau sont gravement endommagées par la circulation de véhicules à deux et quatre roues, qui détruisent la flore, la faune et les sites culturels.
- Un groupe local, le kaitiaki rōpū (groupe de gardiens), a pris des mesures pour bloquer l’accès à la plage et sensibiliser le public.
- Un projet de replantation de 5 000 plantes indigènes est en cours pour restaurer l’écosystème dégradé.
Lelo Kapa-Kingi, membre du groupe de gardiens, témoigne de l’ampleur des dégâts :
« Nous voyons vraiment des véhicules motorisés détruire nos dunes. Ils circulent partout dans nos écosystèmes de dunes sur nos plages, pas seulement des véhicules motorisés à deux roues mais aussi à quatre roues, faisant des beignets sur notre plage. »
Lelo Kapa-Kingi
Les activités des véhicules endommagent non seulement les coquillages, les fruits de mer et les lits de pipi et de tuatua, mais aussi la faune et la flore indigènes qui dépendent de cet habitat.
Les dunes de Northland abritent une grande diversité d’espèces, notamment des oiseaux côtiers en période de nidification, des scinques, des geckos, des araignées katipō et de nombreuses plantes indigènes. De plus, ces zones comprennent plusieurs wāhi tapu (sites sacrés) d’une importance culturelle particulière. L’augmentation du nombre de visiteurs, notamment pendant la saison estivale, aggrave la situation.
Face à cette menace, le kaitiaki rōpū a décidé de fermer et de bloquer tous les accès à la plage afin de protéger les dunes. Si l’initiative a reçu un accueil positif de la part de certains, d’autres ont tenté de contourner les obstacles, obligeant le groupe à réparer régulièrement les clôtures.
« En tant que personne vivant à Whatuwhiwhi et étant sur le terrain tous les jours, je suis très pointilleuse et exigeante quant au moment où j’emmène mon tamariki à la plage. Nous faisons ce que nous pouvons pour influencer, éduquer, mais en fin de compte, s’il y a un comportement imprudent sur nos plages, nous devons choisir des wāhi (endroits) plus sûrs pour que nos tamariki puissent profiter, vivre, être le meilleur de leur tamariki et malheureusement, à l’heure actuelle, le comportement à Tokerau ne soutient pas cela. »
Lelo Kapa-Kingi
Le groupe bénéficie d’un financement du Conseil régional du Northland et travaille à la création de boîtes à outils pour la protection des dunes, afin de partager ses connaissances avec d’autres communautés côtières. À Tokerau Beach, des actions de désherbage et des discussions communautaires (wānanga) sont prévues pour mobiliser la population et lancer le programme de replantation de 5 000 plantes indigènes dans les mois à venir.
